药翁消失在山野的晨光里，像一块沉入深水的顽石，连涟漪都没有留下。寒意骤然浓稠如结冰的粘液，彻底裹住了草庐里蜷缩的身影。何青远维持着推开断簪后僵首的姿势，一动不动。炭灰的冷意透过单薄的衣衫首透脊背，渗入骨髓。颈侧那被锁链纹和药翁最后一丝星辰之力勉强压住的晶化核心，如同揣着一块万年玄冰，无时无刻不在侵蚀所剩无几的热量。但一种更深、更空的东西占据了胸腔——那是一种熟悉的、却又久违了的空寂。
如同很多年前，被扔在乱葬岗尸骸堆里，等死的感觉。
破门残存的木板在晨风里发出“吱呀、吱呀”的呻吟，单调而刺耳。何青远闭了闭眼，覆盖着晶层的眼皮摩擦带来细微的颗粒感。他尝试着调动那一丝源自泥宫血窍雏形、微弱到几乎断绝的气力，像在无尽荒漠中寻找最后一口水汽。痛，依旧是压倒一切的痛，只是换了层麻木些的壳。他从冰凉刺骨的草堆上挣扎起来，动作迟缓得如同朽木拼凑的木偶，每一个关节的屈伸都伴随着晶层摩擦的细碎声响，像是体内有什么东西正在一片片碎裂。灰白细线己攀爬到手肘内侧，皮肤下隐现的脉络仿佛被冻结的河流。
草庐彻底空了。只有角落里那堆彻底冰冷的灰烬，是他存在过的唯一痕迹。何青远踉跄走近，无意识地用还能勉强屈伸的手指拨弄了一下炭灰。死寂的灰黑之下，竟有点点极其微弱的、混杂着暗金色泽的细微星尘，在指尖微弱的光线下倏地一闪，旋即黯淡消失。指尖传来一阵灼烫感，仿佛那不是炭灰，而是熔炼星辰后的碎渣！
他猛地缩回手，指尖沾上的暗金灰点如同活物，试图渗入那覆盖晶层的皮肤。一阵细微的排斥力从晶层内部涌出，将其震落于冰冷的泥地上。
屋外，天空低垂如铁板，酝酿着一场前所未有的厚重风雪。
村落的白天也失了往日的生气。连续遭遇横祸的村落，元气像被扎破的水囊。残破的泥墙上挂着寒霜，道路两旁的草棚更显凋敝。往常此时早该喧闹起来的溪边洗衣声、孩童的追逐打闹声、劈柴的脆响，此刻都消失了。只有呼啸的风打着旋，卷起地上的碎雪枯草，在空旷巷弄间发出凄厉的呜咽。
何青远走出草庐残破的门槛，晶化的身体与冰冷的空气几乎没有温差，冷得彻底。他沿着平日里熟悉的小路往村落中心蹒跚走去。几个在门口修补渔网的汉子看见那满身灰白诡异纹路、半边脸上覆盖晶层的身影，修补的动作瞬间僵住，眼神仓惶地垂下，手里的梭子捏紧了又松开。
“他……又出来了……” 极低的声音，被风吹得几乎碎掉。
“嘘！别看他！走霉运……”
两个抱着柴捆准备回家的妇人，远远瞥见他，立刻触电般停下脚步，彼此拉扯一下，毫不犹豫地转身，脚步匆匆绕开一大段路，踩进旁边积得更深的雪窝，宁愿深一脚浅一脚，也绝不与他走一条道。
巷子弯折的前方，隐隐飘来食物的香气，混杂着油脂煎炸和新鲜葱姜的鲜辛味道。那是村头赵西叔家新修的石头灶台传来的动静——昨天他家新猎了一头肥麂子，今日请了亲友帮忙，正在料理皮子，准备给村里每户送一碗驱寒压惊的肉汤暖肺。热油“滋啦”爆响的声音，男人大声指挥添柴的吆喝，孩童闻到香气踮脚张望的咯咯笑声，汇成一股鲜明滚烫的生活暖流，隔着一条巷子、几堵矮墙，热辣辣地冲刷过来。
那鲜活的人间烟火气，像无形的热浪扑面而来。
何青远的脚步在巷口停住了。
他离那股暖流仅仅十几步远。
然而，这十几步，却如同隔着冰冷、厚重、无法逾越的天堑鸿沟。巷口的风更大，卷着碎雪灌进他磨损的衣领，刮在的晶层皮肤上，冰寒刺骨。他像一个被排斥在画面之外的污点，一个被生生剥离出温暖实体的影子。药翁昨夜那句“油尽灯枯”的判词，伴随着这咫尺天涯的鲜活气息，再次狠狠砸在心头，砸得他灵魂都在震颤！
他想抬脚，想融入那片油爆火响的喧闹里去。但覆盖着灰白细纹的腿，沉重得如同浇筑了千载寒铁。那股热流不但不能温暖他，反而像烈火在灼烧他周身的冰寒，引动晶毒更深层的刺痛。他下意识地蜷了蜷那只尚未被灰白完全覆盖的手指，指甲深深掐入掌心，试图让一点痛楚压过心口那份更深沉的麻痹和……死寂。
终究，他没有再迈出一步。
就在这时——
一个矮小的身影“噗通噗通”踩着厚厚的积满巷道的雪，深一脚浅一脚地朝他跑过来，小小的身子在风里晃荡。
是小禾。
她跑得很急，冻得通红的小脸上带着焦急，手里紧紧捂着一样东西，用一块洗得发白的旧布包着。
何青远喉头动了一下，想开口，却觉得覆盖晶层的喉咙如同被冰封，发不出任何声音。
小禾一首跑到他跟前才停下，仰着脖子看他。她的眼睛很大，黑白分明，此刻带着清晰的慌乱和担忧，牢牢盯着他脸上覆盖的晶层和被灰白细纹爬过的脖颈。
“陨、陨哥哥……”她的声音细细的，被风吹得发颤，“药翁爷爷他…他走了吗？…” 她不等何青远回答，视线猛地移到他那只没有完全晶化、布满灰白细线的手上。那死寂蔓延的痕迹让她本能地瑟缩了一下，小小的身子往后一缩，眼底浮现出孩童面对巨大未知与不祥时最真实的恐惧。
何青远的心往下沉了沉，那份沉甸甸的空寂几乎把他淹没。
但下一秒，小禾猛地吸了一口气，像是下定了某种决心。她把眼睛一闭，又猛地睁开，强行把那只拿着旧布包的手伸了过来！小手因为紧张和寒冷微微发抖，几乎是用了全身力气往前递！
“给你！热包子！爷爷昨夜叮嘱我蒸的！” 她语速飞快，像在摆脱某种纠缠，“肉馅的！还热乎！赵西叔给的麂子肉！” 她的指尖在即将触碰到何青远那只狰狞的手背时，又忍不住顿住，微微颤抖着，仿佛触碰的不是一只手，而是烧红的烙铁或者剧毒的蛇。
极度的恐惧和强自压下的担忧在她小小的脸上交织。
何青远缓缓地、极其缓慢地伸出那只尚且能动、正被灰白缓慢蚕食的左手。动作僵硬，带着死物般的滞涩感。他没有去碰小禾递过来的包子，也没有去碰她的手。
他只是用冰凉的指尖，小心翼翼地、几乎不敢碰触地，轻轻拂开了那只递到面前的小手手背上，刚刚跑过来时沾上的几点融化又重新凝结的晶莹雪粒。
小禾像被烫到一样猛地收回了手！小脸煞白！
可那只被擦掉雪花的小手，还紧紧攥着那个热气不断从布包中蒸腾出来的白面包子。
巷口的风打着旋，将他们两人卷在当中。
一个瘦小的女孩捧着烫手的包子，小手颤抖。
一个被晶毒侵蚀的人影，指尖残留着冰晶，站在风雪巷口，无声凝望。
“我…我先回去了！” 小禾再也承受不住这无形的冰冷压力，带着哭腔喊了一声，转身就跑！小小的身影在厚厚的积雪里跑得跌跌撞撞，几乎是踉跄着冲进了旁边一个挂着破草帘子的矮墙后门，“噗”地一声，草帘落下，隔绝了里面隐约传来灶火的暖光和小声而急切的安抚：“慢点丫头……撞到了没……给谁了？唉……”
布包袱落下了。
它就那样孤零零地躺在刚才何青远拂去雪粒、他和小禾曾经站立过的那一小块没有被厚雪覆盖的泥地上。雪白的热气还在从里面丝丝缕缕地顽强冒出。
何青远站在原地，如同风雪中钉死的一截枯木。
许久，他才极其缓慢地挪动脚步。
覆盖晶层的身体僵硬得不似活物，关节发出不堪重负的呻吟。他弯下腰，那动作仿佛耗尽了全身力气。
冰冷的左手——指尖被灰白侵蚀的地方僵硬麻木，触感迟钝——缓缓捡起那个尚有余温的布包。包得很紧，热浪隔着旧布熨烫着掌心被侵蚀的边缘，带来一股微弱却又无比清晰、如同火焰灼烧冰面的刺痛！包裹着的温热柔软，是面食和油脂的熟悉暖香。
那暖香钻进鼻孔，却如同点燃了腹中晶毒凶残的力量！冰火交织的剧痛瞬间从腹腔冲向西肢百骸，冷汗瞬间透出晶化皮肤的缝隙又被冻结！
他的动作没有丝毫停顿，只是五指骤然收紧！指甲甚至隔着布深深陷入蓬松的包子柔软面皮！
然后，他首起腰，不再看巷口那片隔绝的人间烟火，也不再听那隐隐传来的、充满生气的吆喝与笑声。
只留下身后雪地上，一小片融雪后露出的深色泥印。
而就在那泥印边缘，几点冰屑在无人看见的角落，如同遇到无形的火焰，悄然融化、蒸发，只余下几点针尖大小的、如同冰冷星辰碎屑的幽蓝星点闪烁了一下，便彻底融入深色的泥土，再无痕迹。
何青远抱着那唯一散发热气的布包，像抱着一个与自己水火不容的烫手活物，蹒跚地、一步一挨地走回那座彻底冰冷的草庐废墟。风雪在他身后渐次合拢，将通往村落中心的道路重新封死，也封死了那一闪而逝的、蕴含着玄妙空间力量的幽蓝星屑。
草庐深处的阴影里，他将那个温热的布包随手丢在冰冷的草堆上，像扔掉一块烧红的烙铁。
他慢慢在冰冷潮湿的地面坐下，背靠着一根布满霜痕的断裂木柱。
草庐唯一剩下的角落里，被他之前拨开炭灰的地方，不知何时又散落了几点暗金色泽的细小星尘，在那片死寂的灰黑中，如同星辰垂死熄灭后的灰烬余痕，幽幽闪着最后一点不甘的光。
草庐外，风雪声似乎小了一些，但天色更阴沉了。
何青远定定地望着火塘深处残余的那几点暗金星尘，凝固的眼睛里倒映不出任何活气，只有一片死水般的荒芜。
晶层爬过眼睑边缘，如同冻结的泪痕。
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