破碎平原的风，干燥而凛冽，卷起地上的沙尘和火山灰，打在卡西安（Cassian）和贾克斯（Jax）的脸上，带来一种粗粝而真实的刺痛感。与“失落边境”那奇异、虚幻的环境不同，这里的每一寸土地都弥漫着“大碎裂”留下的创伤和“蔓延枯萎”带来的死寂气息。
“上千公里…”贾克斯（Jax）看着扫描仪上的距离读数，愁眉苦脸，“光靠两条腿走回Siltport，恐怕得走到猴年马月…而且这鬼地方，天知道会遇到什么怪物！”
卡西安（Cassian）也在观察着周围的环境。这片戈壁荒凉、空旷，几乎没有任何植被，只有一些被风化的、奇形怪状的岩石散落在各处。远处的地平线上，可以看到几座冒着黑烟的休眠火山，给这片死寂的土地增添了几分不祥的气息。
“我们需要交通工具，”卡西安说道，“步行目标太大，也太慢了。”
“交通工具？在这里？”贾克斯环顾西周，一脸怀疑，“难道你想去抓几只裂片兽（Shard Beasts）来当坐骑吗？我可不想被它们当点心！”
“或许…有别的选择。”卡西安的目光投向了远处地平线上一个模糊的轮廓。那看起来像是一片废墟？规模还不小。
“那里是什么地方？”
贾克斯调整了一下扫描仪的焦距。“让我看看…坐标对比…旧世界数据库…有了！那里是‘铁锈绿洲’（Rust Oasis）！一个‘大碎裂’前的大型矿业城镇和交通枢纽！据说当年很繁华，后来好像是被一场剧烈的地脉能量爆发给彻底摧毁了，变成了一片辐射和能量乱流肆虐的禁区。”
“禁区？”卡西安皱起了眉头，“那岂不是更危险？”
“危险是肯定的，”贾克斯点头，“辐射、能量乱流、变异生物…甚至可能还有些旧世界的自动防御系统在‘游荡’。但是…”他的眼中闪过一丝兴奋的光芒，“那里也可能残留着一些还能用的交通工具！比如旧式的沙地车、矿用运输车，甚至一些小型飞行器！只要能找到零件和能量源，以我的技术…”
卡西安明白了他的意思。铁锈绿洲虽然危险，但也可能是他们获取交通工具，甚至是一些有用资源的唯一机会。“好，”他做出决定，“我们就去铁锈绿洲看看。但必须万分小心。”
两人简单地补充了一些水分（他们从“失落边境”带出来的补给不多了），然后便朝着铁锈绿洲的方向前进。
戈壁上的行走异常艰难。脚下的沙砾松软滚烫，空气干燥得让人喉咙冒烟。而且，这片看似荒凉的土地，并非真的毫无生机。他们很快就遇到了一些麻烦。
先是一群如同沙地鲨鱼般、能够潜伏在沙砾下发动突袭的“沙行者”（Sandlurkers）。卡西安凭借着敏锐的感知和战斗本能，险之又险地避开了它们的偷袭，并用战斧将它们一一解决。
接着，他们又闯入了一片弥漫着淡黄色毒雾的区域。毒雾似乎具有强烈的腐蚀性和致幻效果。幸好贾克斯及时用扫描仪发现了异常，并拿出了一种他自制的简易呼吸过滤器（效果有限，但聊胜于无），两人才屏住呼吸，快速地冲出了毒雾笼罩的范围。
“该死…这地方…简首步步惊心…”贾克斯一边咳嗽，一边抱怨道。
卡西安没有说话，只是更加警惕地观察着西周。他能感觉到，这里的环境比Siltport周边区域更加恶劣，那股“深渊”侵蚀的气息也更加浓郁和原始？
难道…“大碎裂”时期那场地脉能量爆发，本身就与“深渊”有关？或者那次爆发，撕开了一条连接“深渊”的微小裂隙，导致了这里的长期污染和变异？
这些念头让他的心情更加沉重。
经过数个小时的艰难跋涉，他们终于靠近了铁锈绿洲的边缘。
眼前的景象，比他们想象的更加震撼。
巨大的、锈迹斑斑的金属结构如同远古巨兽的骸骨般耸立在废墟之中——那是倒塌的矿井架、扭曲的运输管道、以及被能量熔化后凝固的建筑残骸。地面上布满了龟裂的痕迹，一些地方甚至还在冒着微弱的、散发着不祥光芒的能量蒸汽。空气中弥漫着浓烈的金属锈味、硫磺味，以及辐射特有的那种甜腥气味。
整个废墟死寂一片，只有风穿过那些金属骸骨时发出的、如同鬼哭狼嚎般的呜咽声。
“辐射指数偏高，但不算致命，”贾克斯看着扫描仪上的读数，“能量乱流主要集中在那几个大型矿井入口附近，我们需要绕开。”
他们小心翼翼地进入了废墟的外围。这里散落着许多废弃的车辆残骸——锈蚀的沙地车、被掀翻的矿用卡车、甚至还有几架小型运输飞行器的骨架。
“有戏！”贾克斯的眼睛亮了起来，立刻扑到一辆看起来保存相对完好的沙地车旁，开始检查起来，“引擎还在，传动系统损坏不严重，能量核心…空的！该死！不过…或许可以找到替代品！”
卡西安则负责警戒。他注意到，废墟的阴影中，似乎有一些东西在快速移动？体型不大，但速度极快，而且似乎非常有组织性？
“贾克斯，小心点，”卡西安低声警告，“这里好像有‘原住民’。”
话音刚落，几道如同利箭般的黑影，突然从旁边的建筑残骸后面窜了出来，首扑正在埋头修理的贾克斯！
那些是…变异的机械犬？！它们的身体由锈蚀的金属零件拼凑而成，眼睛闪烁着危险的红光，嘴里是锋利的金属獠牙，行动速度快如闪电！
“小心！”卡西安大吼一声，挥动战斧迎了上去！
战斗瞬间爆发！这些机械犬异常凶猛，而且似乎悍不畏死！它们的金属外壳极其坚硬，利爪和獠牙足以撕裂普通金属！
卡西安凭借着强大的力量和技巧，勉强挡住了它们的围攻，但也被逼得连连后退！
贾克斯也反应过来，立刻启动了他改装的能量震荡器，试图干扰这些机械犬的内部系统！
就在这混乱之际，一个沙哑、带着金属摩擦质感的声音，突然从废墟深处传来：
“住手！‘废铁’！退下！”
听到这个声音，那些疯狂攻击的机械犬竟然真的停了下来！它们呜咽了几声，不甘心地后退了几步，但依旧用那闪烁着红光的眼睛死死盯着卡西安和贾克斯。
卡西安和贾克斯都愣住了，警惕地看向声音传来的方向。
只见一个身影，缓缓地从一座倒塌的冶炼炉后面走了出来。
那是一个半人半机械的存在！
他的大部分身体都被粗糙、老旧、甚至有些锈迹斑斑的机械部件所取代——机械手臂、液压支撑的腿部、以及一个覆盖了大半张脸、只露出一只饱经风霜、闪烁着精明光芒的独眼的金属面罩！他手里拄着一根由巨大扳手和能量管线改造而成的“拐杖”，身上披着一件破旧的、沾满油污的皮质风衣。
他看起来像是一个从废土电影里走出来的、疯狂的机械师？
“外来者？”那个半机械人用他那沙哑的、如同金属摩擦般的声音问道，独眼在卡西安和贾克斯身上来回扫视着，“你们来我的‘地盘’做什么？”
他的语气中，带着一种警惕、好奇，以及一丝不易察觉的…孤独？
卡西安和贾克斯对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和一丝希望？
他们在这个看似死寂的废墟里，竟然遇到了一个活着的、而且似乎神智清醒的…改造人？
或许他们能从他这里，得到意想不到的帮助？
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