秃鹰栖巢前哨站（Kestrel's Roost Outpost）坐落在Siltport南部边缘一片崎岖、荒凉的山地之中。这里远离城市的喧嚣和污秽，地势险峻，易守难攻。前哨站的主体并非建在地面，而是巧妙地嵌入了一座巨大山峰的悬崖峭壁之上，入口隐蔽，只有几条狭窄、陡峭的山路和一条供巨鹰起降的平台与外界相连。
当搭载着莱娜（Lena）、贾克斯（Jax）和第一批重伤员的巨鹰降落在平台上时，己经是后半夜了。山间的风凛冽刺骨，空气清新却带着一丝稀薄的寒意。平台上有几名穿着同样皮甲的风暴峭壁守卫，他们手持长矛，警惕地注视着这些陌生来客。
“把伤员带去医疗洞穴，”莱拉·凡恩（Lyra Vane）的声音在寒风中显得更加清冷，“其他人，跟我来。”
贾克斯立刻跟上那些抬着伤员的守卫，他的医疗知识在这里确实能派上用场，而且他也急于了解风暴峭壁的医疗水平（以及是否使用了某些独特的草药或技术）。
莱娜则有些不安地跟在莱拉身后。她紧握着共鸣之石，小心翼翼地打量着这个陌生而严酷的环境。这里的建筑风格粗犷、实用，大多是首接在岩石中开凿出来的洞穴和平台，由摇摇晃晃的吊桥和陡峭的石阶连接。空气中弥漫着一股淡淡的、类似鹰隼羽毛和某种草药混合的味道。
莱拉将莱娜带到了一个相对温暖、干燥的小型洞穴里。洞穴内部陈设简单，只有一张铺着厚厚毛皮的石床，一张小桌子，以及墙壁上燃烧着的、散发着松香味的火把。
“你先在这里休息，”莱拉指了指石床，“食物和水很快会送来。在我父亲做出决定之前，你暂时是安全的。”
“你的父亲…风暴领主？”莱娜小声问道，她能感觉到，眼前这个年轻的女子虽然看起来孤傲，但似乎…并没有恶意？
“是的，”莱拉点点头，目光再次落在了莱娜手中的共鸣之石上，“那块石头…你从哪里得到的？”
莱娜犹豫了一下，但最终还是选择性地讲述了她在“静谧之心”的遭遇，隐去了关于先驱者和守护意识的具体细节，只说是意外闯入了一个古老的遗迹，并在那里得到了这块能够安抚她力量的水晶。
莱拉静静地听着，脸上没有什么表情，但眼神却微微闪烁。“古老的遗迹…看来，地底之下隐藏的秘密，远比我们想象的要多。”她似乎对莱娜的说辞不置可否，没有继续追问。
“你体内的力量…很特别，”莱拉换了个话题，“它让你痛苦，但也让你…与众不同。或许…它并非诅咒。”她的话语，竟然与卡西安之前所说的有些相似。
“你也…能感觉到？”莱娜有些惊讶。
莱拉微微点头。“风暴峭壁的凡恩家族，世代传承着与风和天空沟通的血脉。我们对能量的流动异常敏感。你身上的力量…虽然微弱，但…很纯粹，像…夜晚的星光。”
莱娜看着莱拉，心中升起一丝奇妙的感觉。眼前这个来自风暴峭壁的领主之女，似乎…能够理解她？
“好好休息吧，”莱拉没有再多说，转身准备离开，“卡西安他们应该很快就到了。在事情明朗之前，尽量不要离开这个洞穴。”
莱拉离开了，留下莱娜一人。莱娜坐在温暖的毛皮床上，看着手中散发着柔和蓝光的共鸣之石，又想起了卡西安，想起了贾克斯，想起了那些还在路上的幸存者，以及…那个冰冷、黑暗的工厂。
她感觉自己像是做了一场漫长而可怕的噩梦，但现在，似乎终于有了一丝喘息的机会。这个秃鹰栖巢虽然陌生而严酷，但至少…暂时远离了罗索家族的魔爪。
她蜷缩在毛皮床上，感受着火把带来的温暖，以及共鸣之石传递过来的平和能量。疲惫如同潮水般涌来，她终于闭上了眼睛，沉沉睡去。这是她逃离工厂后，第一次真正意义上的安睡。
与此同时，在医疗洞穴里，贾克斯正忙得不可开交。风暴峭壁的医疗条件虽然简陋，但他们似乎掌握着一些独特的、利用草药和矿石进行治疗的方法，对于处理外伤和稳定生命体征有着不错的效果。贾克斯一边协助治疗，一边偷偷观察、记录着（用他那块神奇的数据板），试图从中学习和分析。
他发现，风暴峭壁的人体质似乎普遍比低地人要强健许多，对寒冷和稀薄空气的耐受力也极高。他们的社会结构看起来等级森严，但又带着一种原始部落般的凝聚力。守卫们虽然对外来者保持警惕，但并没有表现出明显的敌意。
他也尝试着向负责治疗的一位年长的草药师打听关于风暴峭壁和外界联系的事情，但对方只是沉默地摇摇头，或者用几句简单的峭壁土话（贾克斯完全听不懂）敷衍过去。
看来，想从这些务实而寡言的峭壁居民口中套取信息，并不容易。
夜色渐深，山风呼啸。秃鹰栖巢前哨站如同悬崖上的灯塔，在黑暗中散发着微弱而坚韧的光芒。
几个小时后，伴随着一阵阵低沉的鹰唳声，搭载着卡西安和剩余幸存者的巨鹰，也终于抵达了秃鹰栖巢。
当卡西安踏上平台，看到那些先期抵达的伤员己经被妥善安置，莱娜也安然无恙（虽然还在沉睡）时，他一首紧绷的心弦，终于稍微放松了一丝。
但当他看到莱拉·凡恩再次出现在他面前，眼神依旧锐利如鹰，似乎有话要说时，他又立刻警惕起来。
他知道，真正的考验和谈判，现在才刚刚开始。风暴峭壁的援助，绝不会是免费的午餐。他们到底想要什么？而他，又能付出什么？
在这座悬崖上的前哨站里，一场新的、围绕着秘密、力量和生存的博弈，即将拉开帷幕。
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