战斗的硝烟渐渐散去，留下的是满目疮痍的秃鹰栖巢和劫后余生的疲惫。风暴峭壁的族人迅速而有条不紊地清理着战场，救治伤员，修复防御工事。幸存者们则挤在一起，在峭壁居民分发的食物和水的慰藉下，逐渐从惊恐中恢复过来，低声地交谈着，分享着彼此的经历和对未来的迷茫。
卡西安（Cassian）、莱娜（Lena）和贾克斯（Jax）被安排在了一个相对舒适的洞穴里休息。卡西安的伤势在“星尘愈合膏”和峭壁草药的双重作用下，正在快速愈合。贾克斯则沉迷于研究那块先驱者数据板，时而兴奋地手舞足蹈，时而又眉头紧锁，陷入沉思。莱娜则安静地坐在一旁，握着共鸣之石，似乎在尝试着与它建立更深的联系，她身上的蓝色光芒时隐时现，气息也越来越平和、深邃。
傍晚时分，莱拉·凡恩（Lyra Vane）再次来到了他们的住处。这一次，她的态度明显缓和了许多，甚至带来了一些更好的食物和饮品。
“父亲让我转告你们，感谢你们在战斗中的英勇表现，”莱拉说道，她看着卡西安的眼神中多了一丝复杂的情绪，有敬佩，也有探究，“你们的加入，确实起到了关键作用。”
“我们只是做了该做的事，”卡西安平静地回答，“保护自己，也保护那些无辜的人。”
“罗索家族的舰队己经撤回Siltport，”莱拉继续说道，“短时间内，他们应该不敢再轻易发动如此大规模的进攻。但玛维亚·罗索绝不会善罢甘休，她的报复一定会来，只是时间和方式的问题。”
“我们明白，”卡西安点头，“我们也需要尽快离开这里，返回Siltport，继续我们的调查。
莱拉沉默了片刻。“关于你们的去留，父亲还在考虑。但在此之前，我个人…有些问题想问你们。”她的目光在三人身上扫过。
“请说。”卡西安示意她继续。
“那个‘深渊’…你们到底了解多少？”莱拉的语气变得严肃，“在我们风暴峭壁最古老的传说中，也提到过类似的存在，被称为‘噬界之影’（World-Eater's Shadow），是带来终极毁灭的黑暗。但相关的记载极其片断和…禁忌。”
卡西安将他们在“织梦之梭”中窥见的信息，选择性地告知了莱拉，重点强调了“深渊”通过信息污染和能量侵蚀来扭曲现实的特性，以及“蔓延枯萎”可能就是其外在表现。
莱拉听得神情凝重。“信息污染…能量侵蚀…这与我们观察到的一些现象不谋而合。近年来，峭壁周围的风暴变得越来越狂暴和…不稳定，巨鹰的繁殖也出现了一些问题…我们一首以为是自然环境的变化，但现在看来…”
“或许并非偶然，”卡西安接口道，“‘深渊’的侵蚀可能是缓慢而隐蔽的，等到我们察觉时，往往己经…深入骨髓。”
“那么…那个女孩，”莱拉转向莱娜，“她的力量…真的能对抗‘深渊’吗？还有她手中的…‘风之心’碎片？”
莱娜抬起头，迎上莱拉的目光，这一次，她没有退缩。“我不知道，”她诚实地回答，“我还在学习。但…我能感觉到，我的力量…不喜欢那种黑暗、冰冷的东西。它渴望…光明和…和谐。”她手中的共鸣之石似乎感应到了她的情绪，发出了更加柔和的光芒。
莱拉看着莱娜，又看了看那块石头，眼神中闪过一丝奇异的光芒。“或许…古老的预言并非空穴来风…”她低声自语，然后看向卡西安，“守望者，我父亲之所以决定援助你们，除了‘深渊’的警告，很大程度上也是因为这块‘风之心’的碎片。它对我们风暴峭壁意义重大。我们希望…能够研究它，甚至…尝试修复它。”
卡西安的心中立刻警惕起来。他知道，这才是风暴峭壁真正的目的之一。“这块石头现在属于莱娜，”他语气平静但坚定地说道，“它与莱娜的力量息息相关，是她自我保护和控制力量的关键。我们不能强迫她交出。”
“我并非强迫，”莱拉解释道，“只是…合作。或许，通过研究这块碎片，我们能找到修复‘风之心’的方法，从而获得更强大的力量来守护我们的家园，对抗‘深渊’。同时，我们也可以帮助莱娜更好地理解和运用她的力量。这对我们双方都有利，不是吗？”
这是一个看似合理、互惠互利的提议。但卡西安知道，事情绝不会这么简单。一旦风暴峭壁掌握了“风之心”的力量，他们与守望者之间的平衡就可能被打破。而且，将莱娜置于他们的研究之下，也存在着未知的风险。
“我们需要时间考虑，”卡西安最终说道，“也需要征求莱娜本人的意愿。”
莱拉点点头，没有再逼迫。“当然。你们有权做出自己的选择。”她站起身，“好好休息吧。明早，我会再来。希望那时，你们能给我一个答复。”
说完，莱拉转身离开了洞穴。
洞穴里再次陷入了沉默。
“他们想要‘风之心’…”贾克斯摸着下巴，若有所思，“这东西…到底有什么力量？先驱者技术？还是某种…元素核心？”
卡西安没有回答，他看向莱娜。“莱娜，你怎么想？”
莱娜低头看着手中的共鸣之石，感受着其中流淌的、与自己力量同源的平和能量。“我不知道…”她迷茫地摇摇头，“它…感觉像是我的一部分。我不想…失去它。”但她又想到了风暴峭壁的援助，想到了那些还在受苦的人。“可是…如果它真的能帮助大家…”
卡西安轻轻拍了拍她的肩膀。“不用急着做决定。无论你选择什么，我们都会支持你。”他知道，这个选择对莱娜来说太沉重了。
“或许…我们可以换个思路，”贾克斯突然说道，眼中闪烁着狡黠的光芒，“他们想要研究‘风之心’，我们也想了解它的力量，以及风暴峭壁对‘深渊’的了解。我们可以…提出交换条件？”
“交换条件？”卡西安挑眉。
“对！”贾克斯兴奋起来，“我们可以同意让他们‘有限度地’研究共鸣之石（当然是在莱娜的允许和我们的监督下），但作为交换，他们必须：第一，提供给我们更详细的关于‘深渊’和他们掌握的对抗方法的信息；第二，提供技术和资源，帮助我们修复通讯设备，联系外界（尤其是找到我！）；第三，也是最重要的…全力支持我们下一步的行动——无论是返回Siltport继续调查，还是寻找其他的盟友！”
贾克斯的提议让卡西安眼前一亮！这确实是一个可行的方案！既能满足风暴峭壁的部分要求，又能为自己争取到急需的资源和信息，还能保持一定的主动权！
“这个方法…或许可行。”卡西安沉吟道。
“但是…他们会同意吗？”莱娜有些担心。
“这就要看我们的谈判技巧了，”贾克斯嘿嘿一笑，“而且，别忘了，我们手里还有一张王牌——关于‘深渊’的警告，以及…你，”他看向莱娜，“‘星辰之子’的潜力。他们比我们更需要弄清楚这一切。”
三人开始仔细地商讨起具体的谈判策略和细节。窗外，夜色渐深，星光黯淡。在这座悬崖上的前哨站里，一场围绕着古老圣物、末日威胁和脆弱盟约的密谋，正在悄然进行。他们的每一个决定，都可能影响到未来的走向。
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