史铮倚在斑驳的月洞门边，指尖无意识着袖中用檀木边角料削成的七巧板——那些精巧的几何形状上，还刻着只憨态可掬的小麒麟。经过前日那场惊心动魄的庭院血战，如今整个史府上下，无人不知庶出的三爷像换了个人，可唯有他自己清楚，真正的战场，才刚刚拉开帷幕。
循着记忆中的路径，史铮穿过九曲回廊。沿途经过的仆役们远远见他走来，皆是神色惶然，或低头疾行，或侧身避让，生怕惹来这位煞星的不快。往日对他呼来喝去的管事们，此刻也都收起了倨傲的嘴脸，隔着老远便恭敬地作揖行礼。
转过一道垂花门，前方庭院里传来孩童压抑的咳嗽声。史铮顿住脚步，抬眼望去，只见一座略显破旧的小院映入眼帘。院中的腊梅树光秃秃的，枝桠上挂着几串冰棱，在寒风中轻轻摇晃。正房的窗纸透着昏黄的光，偶尔有几缕细烟从烟囱里飘出，却很快就被寒风吹散。
“周嬷嬷，这炭盆怎的又不暖了？”稚嫩的声音里带着几分委屈，“我手都冻得写不了字啦！”
“我的姑奶奶哟，”老嬷嬷的声音里满是无奈，“份例就这么些，再省着用也撑不了几日啊……”
史铮轻轻叩响斑驳的院门，铜环撞击发出的声响在寂静的院落里格外清晰。片刻后，门扉缓缓打开，露出一张红扑扑的小脸。只见一个约莫西五岁的小女孩，裹着件半旧的猩红斗篷，头上戴着顶绣着金线蝴蝶的暖帽，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着他。
“你是……”小女孩歪着头，眼神里满是疑惑。
“云妹妹，”史铮蹲下身，尽量让自己的语气显得温和，“我是史铮，来瞧瞧你。”
小女孩恍然大悟，脸上绽开灿烂的笑容：“原来是三哥哥！快些进来，外头冷！”说着，她拽着史铮的衣袖，将他拉进了院子。
屋内弥漫着淡淡的药香，炭盆里的火苗奄奄一息，只散发着微弱的热气。周嬷嬷见有客来，慌忙起身行礼，脸上写满了局促：“三爷怎么有空过来……”
史铮摆了摆手，目光落在炭盆里烧得半焦的炭块上。这些劣质的炭块大小不一，燃烧得极不均匀，难怪暖意不足。他蹲下身，随手拿起一块炭，在手中掂量了一下，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“周嬷嬷，我倒是有个法子，能让这炭火更耐烧些。”史铮说道，“不过得劳烦您找些黄泥和水来。”
老嬷嬷虽有些疑惑，但还是赶忙照办。不多时，她端来一盆清水和半筐黄泥。史铮挽起袖子，将炭块砸碎成末，倒入黄泥中，又兑了适量的水，开始熟练地搅拌起来。
“三哥哥这是在做什么？”湘云睁大眼睛，好奇地凑过来，鼻尖上沾了些煤灰，模样煞是可爱。
“哥哥在变戏法呢。”史铮笑着说道，“等会儿你就知道了。”
他将混合好的炭泥捏成中空的圆饼状，又用树枝在上面戳出几个小孔：“云妹妹，你看这像不像蜂窝？”
“真的像蜂窝！”湘云拍手笑道，“可这能做什么？”
“这叫蜂窝煤，”史铮耐心解释道，“它中间有孔，通风好，烧起来又旺又耐烧。等晾干了放进炭盆，保准比现在暖和十倍。”他心里暗想，这蜂窝煤的原理，放在现代不过是常识，可在这古代，却算得上是“黑科技”了。
湘云似懂非懂地点点头，眼神里满是崇拜：“三哥哥懂的真多！比学堂里的先生还厉害！”
史铮闻言，心中涌起一股暖流。在前世，他不过是实验室里默默无闻的研究员；重生到这陌生的世界，却成了能改变他人生活的“能人”。这种被需要的感觉，竟是如此美好。
正说着，他从怀中掏出用竹篾和宣纸制成的纸鸢：“云妹妹，这是给你的礼物。待到天气转暖，便可以出去放了”
那纸鸢骨架精巧，糊着的宣纸上，一只凤凰正振翅欲飞，尾羽上还题着“鸿鹄高飞，一举千里”的诗句。湘云眼睛一亮，双手接过风筝，爱不释手：“谢谢三哥哥！这比太太给的点心匣子还有趣！”
史铮笑着揉了揉她的头发，心中暗暗发誓：“这个可爱的云妹妹，此生我定会护你周全，绝不让你受半点委屈。”他知道，去到勾心斗角的贾府，湘云的身世同样坎坷。原著中，她虽有“枕霞旧友”的雅号，却逃不过“湘江水逝楚云飞”的命运。如今有了他，这结局，定要改写。
两人正说着话，忽听院外传来脚步声。史铮警觉地抬头，只见一个鬼鬼祟祟的身影闪过，那人戴着斗笠，裹着厚厚的披风，只露出一双眼睛。虽是匆匆一瞥，史铮却认出，那是张氏身边的贴身丫鬟。
他眼神瞬间冷了下来，心中暗自思量：看来张氏己经开始有所动作了。这眼线，怕是来监视他的一举一动。不过也好，就让她把今日所见所闻都传回去，也好让张氏知道，他史铮，可不是任人拿捏的软柿子。
“三哥哥，你怎么了？”湘云见他神色不对，拉了拉他的衣袖。
“没事，”史铮收回思绪，笑着说道，“天色不早了，哥哥该回去了。等过些日子天暖些，哥哥带你去放纸鸢。”
湘云依依不舍地点点头：“一言为定！三哥哥可不许食言！”
“一言为定。”史铮应道，转身离去。
寒风中，他的身影渐渐融入夜色。身后，湘云站在院门口，望着他远去的方向，手中紧紧攥着那只凤凰风筝。此刻的她还不知道，这个突然变得不一样的三哥哥，将彻底改变她的命运，也将在这红楼世界里，掀起一场惊涛骇浪。
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