大阿哥永璜的生辰，定在了下月初六。
高晞月得了抚养权，为彰显慈母心态，势必要把这场生辰宴办得风风光光。
“茉心，你去告诉内务府，务必好好操办。还有请京城里最有名的‘和春班’，让他们把压箱底的绝活都拿出来。本宫瞧着就喜庆！”高晞月歪在软榻上，发号施令。
“还有，菜品！定要别出心裁！什么燕窝鱼翅、熊掌鹿胎，只管往上堆！要让永璜知道，本宫这个额娘，是真心疼他，能把天底下最好的东西都捧到他面前来！”
海兰坐在一旁，安静地听着，手里端着一盏新沏的雨前龙井。
“只是……嫔妾听说，娘娘为大阿哥请了京城最有名的‘和春班’？”
“那是自然！”高晞月得意地扬起下巴，“本宫让他们把压箱底的绝活《百子贺寿》拿出来，保准喜庆！”
海兰心中冷笑，《百子贺寿》？那好戏可要开场了。
她放下茶盏，笑盈盈的说到：“娘娘为大阿哥如此费心，真是慈母之心，天地可鉴。大阿哥自幼失了生母，如今能得娘娘这般疼爱，是他几辈子修来的福气。想来皇上知道娘娘这片心意，定会龙心大悦的。”
“那是自然！”高晞-月得意地扬起下巴，“本宫就是要让皇上看看，本宫对永璜，比亲生的还要亲！”
消息很快就传到了长春宫。
皇后笑道：“贵妃真是慈母之心，可敬可佩。永璜是皇长子，是该好好操办。不像永琏，本宫总觉得他还小，怕折了他的福，他的生辰，向来都是阖宫上下安安静静地吃一碗长寿面，求个平安顺遂罢了。”
素练上前一步，替皇后轻轻地揉着肩膀，压低了声音：“娘娘，您就是太心善了。您是怕折了二阿哥的福，可旁人未必这么想。自从贵妃娘娘抚养了大阿哥，这心思可就一天比一天活络了。从前对您，是毕恭毕敬，如今呢，也敢在皇上跟前争长短了。奴婢听说，她在咸福宫里，天天把‘皇长子额娘’挂在嘴边，那派头，比从前可大多了。”
素练顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音：“娘娘，您说……她这般大张旗鼓，是不是想学……太后当年抚养皇上那样.....”
太后当年因抚养了当今的皇上，这才一步步走到了今天这个位置。
“荒唐！”皇后低斥一声
为了让生辰宴更好些，贵妃坐着辇轿跑到了养心殿，求皇上恩典。
乾隆自然欢喜，这些年自己对永璜有所亏欠，心里正存着几分补偿之意。
听高晞月要给永璜操办生辰宴，立刻就答应了。
“爱妃有心了。”他亲自扶起高晞月，语气温和，“永璜是朕的长子，他的生辰，是该好好办。你只管放手去做，一切用度，都从内务府支取。”
“多谢皇上！”
高晞月心满意足，得意洋洋地回了咸福宫。
而这消息一传开，整个后宫都炸了锅。
钟粹宫里，纯嫔最生气。
“凭什么？”她喃喃自语，脸上是掩饰不住的失落与不平，“贵妃能给大阿哥办，我就不能给我的永璋办？皇上这也太偏心了！永璋也是他的儿子，怎么就没见他这般上心过？”
她越想越气，眼圈都红了。
这下子，整个后宫，所有人的目光，都盯在了咸福宫和即将到来的那场生辰宴上。
......
东偏殿内：
叶心小心翼翼地问：“主儿，大阿哥的生辰礼，您可想好了送什么？如今贵妃娘娘风头正盛，各宫送的礼，怕是都要挖空了心思。咱们……是不是也该好好准备准备？”
“不必。珠玉钱财，贵妃娘娘什么都不缺。我要送的，是她送不了，别人也想不到的东西。”
她手起剪落，利落地裁下一块布料。
“就送一对护膝吧。”她轻声说，“永璜正是活泼好动的年纪，平日里读书习武，难免磕碰。一副柔软的护膝，最是妥帖不过。”
各自忙着自己事情，翊坤宫内，倒是安静。
如懿听着惢心从外头打探来的消息，只是淡淡地撇了撇嘴。
“拿永璜当个筏子，来显摆自己的恩宠和体面，也不怕折了孩子的福气。可怜见的，永璜摊上这么个额娘，也不知是福是祸。”
她依旧沉浸在自己“众人皆醉我独醒”的优越感里，觉得这满宫的女人，只有她与皇上是真正的“情投意合”，旁人的争斗，在她看来，都如同跳梁小丑般可笑。
大阿哥永璜的生辰到了。
这一日，咸福宫张灯结彩，热闹非凡。正殿前的广场上，搭起了华丽的戏台，红毯从宫门口一首铺到殿内，两旁站满了穿着崭新衣裳的太监宫女，个个脸上都洋溢着喜气。
傍晚时分，各宫的轿辇便陆续抵达了，毕竟皇上都开口了，都得给贵妃积分情面。
高晞月今日穿了一身明艳的石榴红遍地金缂丝宫装，头上戴着赤金镶红宝的鸾鸟朝凤簪，长长的流苏垂在鬓边，随着她的动作轻轻摇曳。
“皇后娘娘驾到——皇上驾到——”
随着王钦的一声高唱，所有人都起身跪迎。
“都起来吧，今日是家宴，不必拘礼。”
众人谢恩后，纷纷落座。
高晞月连忙迎上前，对着皇上和皇后屈膝一福：“臣妾恭迎皇上、皇后娘娘。今日是永璜的生辰，能得皇上与皇后娘娘亲临，是这孩子的福气，也是臣妾的体面。”
乾隆看着她这副模样，又瞧了瞧这满殿的富丽堂皇，心中很是受用，笑道：“爱妃有心了。永璜呢？让他出来，朕许久没见他了。”
“哎，臣妾这就让他出来！”高晞月喜上眉梢，连忙吩咐茉心去请大阿哥。
不多时，永璜穿着一身崭新的宝蓝色锦袍，被茉心领了出来。他年纪尚小，但眉宇间己经有了几分少年人的英气。
只是性子随了他的生母，有些沉闷内向，面对这般大的阵仗，显得有些局促不安。
他规规矩矩地走到殿中，对着皇上和皇后磕头请安：“儿臣永璜，给皇阿玛、皇额娘请安。皇阿玛万岁万岁万万岁，皇额娘千岁千岁千千岁。”
皇后看着他，脸上露出慈和的笑容：“好孩子，快起来。到皇额娘这里来。”
永璜依言站起身，走到皇后身边。皇后拉着他的手，细细地打量着，又问了问他的功课，显得十分亲厚。
高晞月站在一旁，看着这一幕，心里有些不是滋味，但面上依旧强撑着笑容。
纯嫔第一个站了出来，她送的是一套文房西宝。
“臣妾想着大阿哥如今正是读书上进的年纪，便备了这套文房西宝。不成敬意，还望大阿哥不要嫌弃。”
永璜连忙起身谢过。
接着是嘉贵人金玉妍，她送的是一柄来自玉氏的宝弓，华丽非常。
“男儿当有凌云志。臣妾祝大阿哥将来文武双全，成为皇阿玛的左膀右臂。”
接下来，各宫嫔妃的礼物流水似的呈了上来，无一不是奇珍异宝，看得人眼花缭乱。
终于，轮到了海兰。
她从座位上起身，走到殿中，手里捧着一个小小的锦盒。她的位份不高，排在后面是理所应当的。
在满室的珠光宝气之中，她那一身素雅的月白色宫装，和手里那个朴素的锦盒，显得有些格格不入。
“臣妾……海兰，贺大阿哥生辰之喜。”
高晞月笑着说：“海贵人，快打开让大家瞧瞧，你给永璜备了什么好东西？”她想当然地以为，海兰是她的人，送的礼物定然也能为她增光添彩。
叶心上前一步，小心翼翼地打开了锦盒。
殿内所有人的目光都聚了过去。
然后，所有人都愣住了。
锦盒里没有珠玉，没有古玩，没有书画，只有一对……针脚细密，用柔软的月白缎子缝制，里头絮了厚厚棉花的……护膝。
殿内安静了下来，随即，响起了一阵压抑不住的、极低的窃笑声。
高晞月的脸，唰地一下就红了，又由红转青。
她觉得自己的脸，被海兰这个不长眼的东西，当着满宫人的面，狠狠地扇了一巴掌。
她恨不得立刻找个地缝钻进去！
就在这尴尬的气氛中，乾隆却忽然开了口。
“拿上来，给朕瞧瞧。”
王钦连忙将锦盒呈了上去。
乾隆拿起那对护膝，入手绵软，做工精致。。
他再抬眼看向殿中那个微微发抖，快要哭出来的海兰。
他的目光柔和了下来。
“你有心了。”他对海兰说，“这礼物，很好。”
他又转向永璜，招了招手：“永璜，过来。”
永璜走到他跟前。
乾隆亲自将那对护膝递给他，温言道：“你海贵人是心疼你平日里读书骑射辛苦，怕你伤了膝盖。还不快谢谢你海贵人。”
永璜捧着那对柔软的护膝，他走到海兰面前，郑重地躬身一揖：“永璜，多谢海娘娘。”
海兰连忙侧身避开，声音里带着哭腔：“真是好孩子。”
这一幕，让殿内的气氛再次发生了微妙的变化。
那些原本在窃笑的嫔妃，都收敛了笑容，心中暗自琢磨着皇上的心思。
高晞月也从最初的难堪中回过神来，她看着皇上温和的脸，赶紧对着海兰露出了一个赞许的笑容。
一场小小的风波，就这么化解于无形。
宴席继续。
海兰回到自己的座位，端起茶杯，轻轻抿了一口。
今晚的好戏，开始了。
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