宝华殿内,香烟缭绕。
阿箬来得不早不晚。
她这一路走来,低眉顺眼,遇到品阶高的宫女姑姑,便主动退到一旁行礼,遇到位份低的小太监,也只是微微颔首,不见半分嚣张。
宫里的人见了,都暗自嘀咕:这阿箬,挨了一顿板子,又叛了旧主,倒像是脱胎换骨一般。
阿箬心里却明镜似的。
海兰的话都刻在她脑子里了:
“你要让所有人都觉得,你只是皇上一时心软收留的可怜虫。你的恭顺,是你的护身符;你的眼泪,是你的武器。在你真正成为主子之前,你必须是这宫里最不起眼的尘埃。”
她走进宝华殿,闭上眼,双手合十不断地祈福。
她这副虔诚的模样,装得十足。
不知跪了多久,身后传来一句轻语。
“你倒是有心了。”
阿箬身子一僵,这个声音,是皇后。
她立刻回过身重重地磕了一个头:“奴婢给皇后娘娘请安,娘娘万福金安。”
“起来回话吧。”
“谢皇后娘娘。”阿箬站起身,却不敢首视皇后。
“本宫听说,你这些日子都在抄写经文,为枉死的皇嗣祈福?”
“回娘娘的话,奴婢……奴婢人微言轻,蒙皇上天恩,才留下一条贱命。奴婢什么也做不了,只能抄几卷经文,求佛祖慈悲,保佑两位小皇子,也求佛祖保佑嘉贵人腹中的龙胎,能平安康泰。”
皇后“嗯”了一声,不置可否,话锋却突然一转:“本宫还听说,皇上特意让你为仪嫔上一炷香?”
阿箬一听,立刻跪了下去,声音里带上了惶恐:
“回娘娘的话,确有此事。皇上仁德,感念仪嫔骤然离世,心中哀痛,这才让奴婢代为上一炷香。奴婢……奴婢只是奉命行事,不敢有半分僭越。奴婢知道自己身份卑贱,能得皇上青眼,己是天大的福气,断不敢因此生出半分不该有的心思。”
她这番话说得又快又急,像是生怕皇后误会了什么。
皇后看着她这副诚惶诚恐的模样,目光柔和了些许。
“你倒是个明白人。知道什么该做,什么不该做。”
“乌拉那拉氏在冷宫,你可曾……想过她?”
这个问题,比之前那个更加歹毒。
说不想,是无情无义;说想,又是心怀旧主。
阿箬的眼圈瞬间红了,她抬起头,泪水在眼眶里打转:
“回娘娘的话,奴婢……不敢想。”
她用力吸了吸鼻子,声音哽咽:
“奴婢的阿玛将奴婢送进宫,就是让奴婢伺候主子的。奴婢曾经以为,只要对主子忠心耿耿,就能一辈子安稳。可奴婢没想到……她会做出那等伤天害理之事。奴婢如今想来,只觉得后怕。奴婢怕她,也……也恨她。她害了两位皇嗣,也毁了奴婢的一辈子。奴婢如今,只想好好伺候皇上,伺候娘娘,为自己,也为我那远在京城的阿玛额娘,求一个安稳罢了。”
她这番话,半真半假。
皇后静静地听着,沉默了半晌。
“好了,起来吧。”
“过去的事,就让它过去吧。你如今在皇上跟前当差,就要更加谨言慎行,莫要再像从前那般,仗着主子,就失了分寸。”
“奴婢遵命!奴婢日后一定安分守己,绝不敢辜负皇上和娘娘的厚望。”阿箬连忙磕头谢恩。
皇后不再看她,转身对着佛像,捻起香恭恭敬敬地拜了三拜。
“本宫乏了,你继续吧。”
“恭送皇后娘娘。”
首到皇后身影消失在殿外,阿箬才敢吐出一口气。
这一关,总算是过了。
她重新跪回蒲团上,却再也静不下心来。
她又想起了海兰。
何时她如此厉害,事事算的准确?
给仪嫔上完香,阿箬回到养心殿,正值皇帝批阅完奏折,她连忙奉上新沏的茶。
皇帝接过茶盏,指腹无意间碰到她的手,只觉一片冰凉。
他抬眼细细打量着阿箬,神情恭顺,体态温婉,与从前在娴妃宫中那个张扬跋扈的侍女判若两人。
“阿箬,”乾隆喊了一声,
“这几在朕身边伺候,朕看你沉稳了许多。又听闻你为枉死的皇嗣制衣祈福,朕心甚慰。”
他拉过她的手,将她拽入怀中,
“朕本就对你有意,如今看你知错能改,便想给你一个名分。封你为常在,赐号为‘慎’,如何?”
阿箬一听大喜过望,赶紧跪下谢恩。
“臣妾多谢皇上垂怜,日后必勤勉恭顺,侍奉皇上左右。”
“嗯,嘉贵人遇喜,为了玉氏的面子,朕也打算升一升她的位份,翊坤宫和延禧宫都不宜让你住进去,你以后就随嘉嫔住在启祥宫吧。
“是,臣妾谢主隆恩。”
几日后,册封典礼开始了,
长春宫前的广场上,一众嫔妃按着位份高低跪在殿前。
皇后站在她们面前,看着众人行礼。
“跪”
册封官一声,众人齐齐跪下。
“……嘉贵人金氏,淑顺温恭,毓粹兰宫,着晋为嫔。玫贵人白氏,着晋为嫔,赐号‘玫’,索绰伦氏,着封为贵人,封号“慎”赐居启祥宫……钦此。”
圣旨念完三人齐划一地叩首:“皇上圣明,吾皇万岁万岁万万岁。”
热热闹闹的册封礼结束后,第一个忍不住的就是高晞月。
“真是天大的笑话,一个背主求荣的奴才,也配和我们称姐妹。这慎贵人的‘慎’字,莫不是提醒她,要‘慎’言‘慎’行,别哪天又把新主子给卖了?”
“贵妃姐姐说笑了。皇上圣明,自有皇上的道理。慎贵人妹妹也是个可怜人,想来皇上是念她一片忠心,不忍她再受苦楚。妹妹想着,往后在启祥宫,定会好好照拂她,不让她再行差踏错,也免得污了姐姐的眼。”
嘉嫔闲庭信步的走了进来,又说出了这般滴水不漏的话。
高晞月气得脸都青了:“你少在本宫面前装模作样!一个奴才秧子,你倒是当成宝了!别忘了,她今天能背叛乌拉那拉氏,明天就能背叛你!”
“贵妃姐姐息怒,”金玉妍脸上的笑容淡了些:
“妹妹只是觉得,多个朋友总比多个敌人好。再说了,慎贵人如今是皇上亲封的贵人,姐姐这般一口一个‘奴才’地叫着,若是传到皇上耳朵里,怕是会说姐姐不敬皇上,藐视君恩呢。”
“你敢拿皇上压我?!”
“妹妹不是这个意思....”
嘉嫔的话还没说完,李玉走了进来。
“参见贵妃娘娘,嘉嫔娘娘。”
“李公公怎么来了,可是皇上有什么旨意?”高晞月立刻精神了起来。
“回贵妃娘娘,”李玉躬身道,“皇上让奴才来传旨,今儿晚膳,去启祥宫用。”
这话犹如一记无声的耳光,狠狠搧在高晞月的脸上。
嘉嫔眼底的笑意藏也藏不住:“多谢李公公,本宫这就去准备。”
她转身,对高晞月福了福身:“贵妃娘娘,嫔妾先告退了。”
看着嘉嫔得意的背影,高晞月气得将桌上的茶盏狠狠掼在地上,发出一声脆响。
嘉嫔刚走,海兰便悄进了内殿。
“怎么,你也来看本宫的笑话?”高晞月没好气地瞥了海兰一眼。
高晞月没好气的瞥了海兰一眼。
海兰走近了些,回应:“贵妃娘娘别气了,气坏了身子不值当。嘉嫔娘娘如今有孕,圣眷正浓,咱们……还是避着些好。”
“避?本宫为什么要避着她!”高晞月拔高了声音,“她肚子里怀的还不知道是男是女呢,就敢在本宫面前耀武扬威了!还有那个慎贵人,呸!本宫瞧着她就恶心!你以后离那两个人远点,听见没有?”
“是,嫔妾知道了。”海兰乖巧地应着。
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