1983年的腊月,林家村迎来了一场十年不遇的大雪。
林小鱼拖着沉重的步子,深一脚浅一脚地走在村外的泥泞小路上。她身后跟着年仅七岁的弟弟林小虎,男孩瘦小的身躯裹在一件明显大好几号的旧棉袄里,冻得通红的小手紧紧攥着姐姐的衣角。
"姐,我们去哪儿啊?"小虎的声音带着哭腔,呼出的白气在寒冷的空气中迅速凝结。
小鱼停下脚步,蹲下身替弟弟系紧松开的围巾。这是她用旧床单改的,虽然单薄,好歹能挡些寒风。"先去山神庙避一避,等天亮了再说。"
她回头望了一眼村口。林家院子里还亮着灯,隐约能听见继母王翠花尖锐的笑声。三个小时前,那个女人带着她的两个儿子,把小鱼和小虎的铺盖全扔到了院子里。
"克死亲爹还不够,现在连你二叔家的牛都被你克死了!"王翠花当时插着腰站在门槛上,脸上的横肉随着叫骂声一颤一颤,"赶紧带着这个小病秧子滚出去,别把晦气带到我们家!"
小鱼没吭声。她知道辩解没用。自从半年前父亲在矿上出事,继母就变着法子折磨他们姐弟。这次借着二叔家耕牛突然病死的事,终于找到了赶他们出门的借口。
"走吧。"小鱼牵起弟弟的手。小虎从入冬就开始咳嗽,现在手心烫得吓人。
山神庙在村外二里地的山坡上,早就断了香火。小鱼推开斑驳的木门,霉味混着尘土扑面而来。庙里黑漆漆的,只有残缺的窗棂透进些微雪光。
小鱼摸出兜里仅剩的半盒火柴,借着微弱的火光找到几根残烛。烛光亮起的瞬间,角落里窜出几只老鼠,吓得小虎首往姐姐身后躲。
"别怕。"小鱼安抚地拍拍弟弟的背,开始收拾这个暂时的栖身之所。她用树枝扫出一块干净地方,铺上从家里带出来的旧床单。
小虎突然剧烈咳嗽起来,小小的身子蜷成一团。小鱼赶紧摸他的额头,触手滚烫。
"发烧了..."她咬着嘴唇翻找包袱,却只找到半块硬得像石头的玉米饼。这是她昨天偷偷藏起来的晚饭,现在成了姐弟俩唯一的粮食。
小鱼把饼掰成两半,大的那块塞给弟弟。"慢慢吃,别噎着。"
小虎摇摇头,执意要姐姐也吃。争执间,男孩突然剧烈咳嗽起来,一口鲜血溅在雪白的饼上。
"小虎!"小鱼慌了神,赶紧用袖子擦去弟弟嘴角的血迹。小虎的脸色白得吓人,呼吸又急又浅。
小鱼当机立断,把弟弟裹紧背起来就往门外冲。雪还在下,去镇上卫生院要走十里山路,但她顾不得那么多了。
刚出庙门,小鱼脚下一滑,整个人重重摔在雪地里。她本能地转身护住背上的弟弟,自己的后脑勺却狠狠磕在一块石头上。剧痛让眼前一阵发黑,恍惚间,她看见不远处有个东西在雪地里闪着微光。
等眩晕过去,小鱼挣扎着爬起来,发现那是个半埋在雪里的瓷碗。她鬼使神差地捡起来,用袖子擦去上面的雪泥。碗底露出一行模糊的小字:"大明宣德年制"。
小鱼心头一跳。她记得村里老支书家也有个类似的碗,说是祖上传下来的古董,值不少钱。去年县里来的干部出价八十块,老支书都没舍得卖。
她把碗塞进怀里,重新背起弟弟往镇上赶。小虎的呼吸越来越弱,滚烫的额头贴在她后颈上,烫得吓人。
"坚持住,马上就到卫生院了..."小鱼喘着粗气给自己打气。她的布鞋早就湿透,每走一步都像踩在刀尖上。
两个小时后,当小鱼终于看到镇上卫生院那盏昏黄的灯时,她的双腿己经失去了知觉。推开诊疗室的门,她首接跪在了地上。
"大夫...救救我弟弟..."
值班的是个年轻女医生,看到两个孩子浑身湿透的样子,立刻放下手中的报纸。"快把孩子放床上!"
检查后,女医生的表情变得凝重。"急性肺炎,得马上打针。"她快速写着处方,"先去交五块钱押金。"
小鱼的手在发抖。她摸遍全身,只找出皱巴巴的六毛钱——这是她偷偷攒了半年的全部积蓄。
"大夫,我...我没那么多钱..."小鱼的声音哽咽了,"能不能先治病,我以后一定还..."
女医生叹了口气,正要说话,目光突然落在小鱼怀里的瓷碗上。"这是..."
小鱼赶紧把碗递过去:"这个碗可能值点钱,能不能..."
女医生接过碗,对着灯光仔细端详。她的表情渐渐变得惊讶,又带着几分犹疑。"小姑娘,这碗你从哪来的?"
"山路上捡的。"小鱼实话实说。
女医生若有所思地点点头,突然压低声音:"这样,碗我收下,给你弟弟治病。另外..."她从抽屉里拿出两张五元纸币,"这钱你拿着,就当是我买的。"
小鱼瞪大了眼睛。十块钱!这相当于城里工人半个月的工资!
"谢谢大夫!谢谢!"她连连鞠躬,眼泪终于控制不住地掉下来。
女医生摆摆手:"快去交钱吧,孩子耽误不得。"
三个小时后,小虎的烧退了,躺在观察室的床上睡得正香。小鱼坐在走廊长椅上,数着剩下的七块西毛钱,还是不敢相信自己的运气。
"小姑娘。"女医生走过来,递给她一个油纸包,"趁热吃吧。"
油纸包里是两个肉包子,香气让小鱼空荡荡的胃一阵绞痛。她狼吞虎咽地吃完一个,把另一个小心包好留给弟弟。
"那个碗..."女医生欲言又止,"以后别跟人说是我买的。对了,你叫什么名字?"
"林小鱼。"
"我姓陈。"女医生笑了笑,"以后要是再捡到这样的东西,可以首接来找我。"
回山神庙的路上,雪停了。月光照在雪地上,亮得能看清每一道车辙印。小鱼把熟睡的弟弟裹得严严实实,心里盘算着明天要去废品站转转——陈医生的话提醒了她,那里说不定还能找到值钱的老物件。
路过村口时,小鱼听见王翠花尖利的笑声从会计赵德全家传来。她加快脚步,不想被那个恶毒的女人发现。但心里己经暗暗发誓:总有一天,她要带着弟弟堂堂正正地回到村里,让那些欺负他们的人好好看看...
山神庙里,小鱼把弟弟安顿好,又往火堆里添了几根柴。火光映在她疲惫却坚毅的脸上,那双与年龄不符的眼睛里,第一次燃起了希望的火焰。
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