药王谷的禁地地图在阿箩的鲜血下显露出狰狞的秘道，那半截刻着半边骨翼玄鸟的诡异箭簇，如同来自幽冥的请柬，散发着刺骨的寒意。苏晏的脸色比阿箩失血的面庞还要惨白，那“玄鸟守陵卫”五个字仿佛耗尽了他所有力气，眼神中充满了无法言说的惊骇。
“玄鸟守陵卫？”裴铮捏着那半截冰冷刺骨的箭簇，指腹感受着那非金非铁、布满冰裂纹的奇异质感，“药王谷的守陵人？用这种箭？”
“不…不是守陵人…”苏晏艰难地吞咽了一下，声音干涩，“是…是殉葬者！传说药王谷初代祖师羽化前，曾收服一支古老的蛮族部落，以其最精锐的战士为‘陵卫’，以秘法封入陵寝深处…不生不死，永世守护…他们用的箭，就叫‘玄羽冰裂矢’…中者血脉冻结，魂魄永锢！这东西…早该随着初代祖师的陵寝一起，被彻底封印在万药归藏之地才对！怎么会…怎么会出现在这里？！”
“殉葬的蛮族战士…玄羽冰裂矢…”裴铮的眼神锐利如刀锋，将箭簇小心收起，“看来，药王谷的‘万药归藏’，藏的不只是祖师遗骸和灵丹妙药，还藏了天大的麻烦！这箭头指向的断崖秘道，是福是祸，也得闯一闯了！不过在那之前…”
他的目光扫过地上昏迷的曹德，以及泥泞中王李氏的白骨和碎裂的陶片。“先把尾巴扫干净！王七！”
“卑职在！”追捕无果、一脸晦气的王七立刻应声。
“带人，把曹德押回大理寺，严加看管！这些白骨…还有阿箩姑娘，立刻送回城中医治！”裴铮的命令不容置疑。
“大人！我要去！”阿箩虚弱却倔强的声音响起。她失血过多，嘴唇发白，但眼神异常坚定，死死盯着那块石板上的血线图，“我能看懂那图…而且…那箭头…我感觉…它跟我有关…” 她下意识地摸了摸自己肩头包扎的锦缎，那是裴铮的官袍，沾着她的血。
裴铮皱眉看着她摇摇欲坠的样子。
“让她去吧。”苏晏忽然开口，他正小心地从石板上刮下那些混合了阿箩鲜血、青铜碎屑和朱砂粉末的诡异混合物，用油布包好，塞进百宝囊，“这丫头命硬，死不了。况且，这血图指路，说不定真需要她的血…或者她的‘感觉’。” 他看向阿箩的眼神带着一丝复杂。
裴铮不再多言，点头默许。
循着石板血线图的指引，路线诡异而隐秘，专挑人迹罕至的荒山野径、废弃村落。阿箩被裴铮半扶半抱着，苏晏在前引路，三人如同融入夜色的孤魂，在黎明前最黑暗的时刻，终于抵达了血线图上那处最终标记的附近——长安城西郊，毗邻灞水的一处废弃渡口旁。
这里早己荒废多年，只余下几间破败不堪的屋舍，在晨雾中如同鬼影幢幢。其中一间稍大的屋子，歪歪斜斜地挂着一块早己褪色破烂的布招子，依稀能辨出“杏花村”三个字，显然曾是个酒肆。
空气中弥漫着浓重的、腐烂芦苇和死水的腥气，还有一种…极其突兀的、浓郁的肉香？那香味混合着各种辛香料的气息，霸道地钻入鼻腔，在荒凉的废墟中显得格外诡异。
血线的终点，就在这废弃酒肆的后厨方向！
三人悄然靠近。酒肆的后墙塌了半边，露出里面黑黢黢的灶间。那浓郁的肉香正是从里面飘出，还伴随着“咕嘟咕嘟”液体沸腾的声音，以及…一种细微的、像是骨头被煮得酥烂的摩擦声？
裴铮示意苏晏和阿箩留在断墙外，自己则如同鬼魅般，悄无声息地潜入了破败的灶间。
灶间内光线昏暗，只有一口巨大的土灶膛里燃烧着暗红的柴火，映照着满屋的灰尘和蛛网。灶台上，一口足以容纳成年人的巨大生铁瓮，正被架在烈火之上！瓮口用沉重的木盖死死压住，边缘缝隙里不断喷涌出滚滚的白气，浓郁的肉香正是由此而来！
一个佝偻着背、穿着油腻破烂围裙的身影，正背对着门口，蹲在灶膛前，用一根烧火棍拨弄着柴火。火光映照着他稀疏花白的头发和枯瘦如柴的脖颈。他似乎很享受这烹煮的过程，喉咙里发出一种满足而怪异的“嗬嗬”声。
裴铮的目光锐利如鹰，扫过灶台。只见巨大的铁瓮旁边，散乱地丢着几个沾满油污的麻布口袋。其中一个口袋敞着口，露出里面一些深褐色的、扭曲干枯的根茎状东西，散发着一股浓烈的、类似土腥和药草混合的怪味——腐骨草的根！
而最刺眼的，是压在铁瓮沉重木盖顶上的那块东西！
那不是石头，而是一块巴掌大小、边缘不规则的青石板。石板上用鲜红的朱砂，歪歪扭扭地写着两个触目惊心的大字：
药渣！
“药渣”？！裴铮的心猛地一沉！联系到突厥商队地窖里的“药人”，这瓮里煮的…是什么？！
就在这时，那驼背的厨子似乎感觉到了什么，拨弄柴火的动作停了下来。他缓缓地、以一种极其僵硬诡异的姿势，转过头来。
那是一张布满褶皱和污垢、如同风干橘皮般的脸。眼睛浑浊发黄，眼白占据了大部分，瞳孔缩成针尖大小，透着一种非人的麻木和…贪婪？他的嘴角咧开，露出参差不齐的黄黑色牙齿，对着裴铮藏身的阴影方向，发出如同夜枭般沙哑刺耳的笑声：
“嘿嘿…贵人…闻着味儿来的？莫急…莫急…火候…还差一点点…这可是上好的‘长生羹’啊…用了最好的‘药引’…熬了三天三夜…就差这一把‘魂火’了…” 他枯瘦的手伸向旁边一个敞开的陶罐，里面装着黑红色的、粘稠如同凝固血液般的粉末——正是“红颜驻”的膏体！
他抓起一把血红的膏粉，就要往灶膛里撒去！
“住手！”裴铮再也按捺不住，暴喝一声，如同惊雷炸响，瞬间打破了灶间的死寂！他身形如电，从阴影中暴射而出，首扑灶台！目标不是那驼背厨子，而是那口正在沸腾的巨大铁瓮！
“什么人？！”驼背厨子被这突如其来的暴喝惊得浑身一僵，手中的血膏粉撒了一地！他浑浊的黄眼珠猛地盯住裴铮，非但没有恐惧，反而爆发出一种被侵犯领地的、野兽般的凶戾！“敢坏贵人的羹汤！找死！”
他枯瘦的手猛地抓起灶台边一把油腻沉重的剁骨刀，怪叫着就朝裴铮扑来！动作僵硬却带着一股不顾一切的疯狂！
裴铮根本无暇理会他！他的目标只有一个——掀开那口煮着“药渣”的铁瓮！
就在驼背厨子扑到近前、剁骨刀带着恶风劈下的瞬间！
“着家伙吧你！”一声清叱在门口响起！
是苏晏！他不知何时也摸了进来，手中拂尘如同灵蛇出洞，后发先至，精准无比地卷住了驼背厨子握刀的手腕！同时飞起一脚，狠狠踹在厨子的腰眼上！
“哎哟！”驼背厨子发出一声痛呼，被踹得一个趔趄，剁骨刀脱手飞出，“当啷”一声砸在地上。
裴铮抓住这转瞬即逝的机会，己冲到灶台前！灼热的气浪扑面而来，几乎要将他烤焦！他强忍着炙烤，双手猛地抓住那沉重滚烫的木盖边缘！
“嗤——！”手掌接触滚烫木盖的瞬间，皮肉焦灼的声响和刺鼻的白烟同时腾起！剧痛钻心！
裴铮牙关紧咬，额头青筋暴起，双臂肌肉贲张，爆发出千钧之力！
“给我——开！！”
一声怒吼！
沉重的木盖被他硬生生掀飞出去！
“轰隆！”木盖砸在墙壁上，碎裂开来。
一股更加浓郁、更加霸道、也更加令人作呕的肉香混杂着浓烈的药材味和…一种无法形容的、仿佛熬煮了无数尸骨的腐朽气息，如同火山喷发般，猛地从敞开的瓮口喷涌而出！瞬间充斥了整个狭小的灶间！
白茫茫、粘稠滚烫的蒸汽如同怪兽的吐息，遮蔽了视线。
裴铮强忍着灼痛和那足以让人窒息的气味，屏住呼吸，探身朝瓮内望去！
浓稠翻滚、呈现出一种诡异暗褐色的汤液中，沉沉浮浮的，赫然是各种扭曲变形的——人骨！头骨、肋骨、腿骨…被煮得发白、酥烂，在翻滚的浓汤中载沉载浮！汤液表面漂浮着一层厚厚的、黄白色的油脂，以及一些尚未完全融化的、深褐色的腐骨草根茎！
这哪里是什么“长生羹”，分明是一锅熬煮人骨的“地狱汤”！
“呕…”门口扶着门框的阿箩，被这景象和气味一冲，再也忍不住，弯腰剧烈地干呕起来，小脸惨白如纸。
苏晏也被这景象惊得倒吸一口凉气，但他强忍着恶心，目光如电般扫视着翻滚的汤液和沉浮的骨骸。
就在这令人窒息、毛骨悚然的景象中，苏晏的目光猛地定格在瓮底！
只见那浓稠翻滚的汤液深处，在累累白骨的缝隙间，似乎有什么东西在火光映照下，反射出一点微弱的金属光泽！
不止一点！是很多点！
它们沉在瓮底最深处，随着汤液的翻滚若隐若现，如同沉在冥河之底的星辰。
苏晏脸色一变，不顾滚烫的蒸汽，从旁边抓起一根烧火棍，探入滚烫的汤液中，用力搅动、拨弄！
随着他的搅动，沉在瓮底的金属物被翻搅上来，在粘稠的汤液中沉浮。
看清那东西的瞬间，裴铮、苏晏、甚至连干呕中的阿箩，都如同被施了定身法，瞬间僵在原地！
那是一枚枚铜钱！
样式古朴，边缘磨损，在滚烫的汤液和油脂中沉浮。每一枚铜钱上，都清晰地刻着一个狰狞的——突厥狼头纹！
与朱雀桥血案现场发现的那枚，一模一样！
苏晏用烧火棍将铜钱一枚枚小心地拨到瓮边，裴铮忍着烫，快速捞出。
一枚…两枚…三枚…
当最后一枚带着粘稠汤液的狼纹铜钱被捞出，冰冷地躺在裴铮沾满油污和血痂的手心时，那数量，让所有人的血液都仿佛瞬间冻结！
整整十六枚！
恰好与近一年来，长安城及周边州县，上报的年轻女子失踪案数量——完全吻合！
冰冷的铜钱，滚烫的汤锅，沉浮的白骨…无声地诉说着十六个鲜活生命最终的、也是最残酷的归宿！她们被当作“药引”，被种下邪咒，被榨干精血怨气培育腐骨草，最终，连这身枯骨，都被投入这口巨瓮，熬成了“贵人”桌上所谓追求长生的“药羹”！
愤怒！足以焚毁一切的愤怒，在裴铮胸中炸开！他猛地转头，布满血丝的眼睛如同地狱恶鬼，死死盯住被苏晏踹倒在地上、正挣扎着想要爬起的驼背厨子！
“谁？！”裴铮的声音如同九幽寒风，每一个字都带着凝如实质的杀意，“谁是‘贵人’？！”
驼背厨子被裴铮那择人而噬的目光吓得浑身一哆嗦，但他浑浊的黄眼中却闪过一丝极其诡异的嘲弄和麻木，他咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，发出夜枭般的怪笑：“嘿嘿…贵人？贵人当然是…能享这‘长生羹’的人…你们…你们坏了贵人的羹汤…都得死…都得…” 他的声音戛然而止，身体猛地一僵，眼睛难以置信地瞪大，死死盯着裴铮身后某个方向，喉咙里发出“咯咯”的怪响，仿佛看到了世间最恐怖的东西。
裴铮和苏晏立刻警觉回头！
灶间门口，只有扶着门框、虚弱不堪的阿箩。她似乎也被厨子临死的目光吓到，下意识地后退了一步，脚下似乎踩到了什么细小的东西。
“咔嚓…”一声轻微的脆响。
阿箩低头看去。只见被她踩碎的，是几粒散落在门槛附近、不起眼的、黄褐色、形似稻壳的小种子。一股极其浓郁、带着特殊辛香的熟悉气味钻入鼻腔。
“这是…”阿箩忍着恶心和虚弱，蹲下身，小心地用指尖捻起一粒未被踩碎的种子，凑到鼻尖仔细嗅了嗅，小脸上露出一丝惊疑，“…波斯茴香籽？厨房撒这个…是为了掩盖…尸臭？”
她的话音未落，地上那驼背厨子的身体猛地剧烈抽搐起来，口鼻中溢出大量黑紫色的血沫，眼睛翻白，喉咙里的“咯咯”声越来越微弱，眼看是活不成了！
杀人灭口！就在裴铮和苏晏被铜钱和白骨震惊的瞬间！有人用他们无法察觉的方式，毒杀了这最后一个知情人！
裴铮和苏晏脸色铁青，迅速检查厨子尸体，却找不到任何明显的伤口或毒物痕迹。这毒发的方式，诡异而迅捷！
灶间内，只剩下巨大的铁瓮还在“咕嘟咕嘟”地翻滚着白骨浓汤，散发着令人作呕的肉香。十六枚冰冷的突厥狼纹铜钱躺在裴铮掌心，沾着粘稠的油脂和汤液。
阿箩指尖那粒波斯茴香籽，散发着辛烈而突兀的异域香气。
贵人的“长生羹”…突厥的铜钱…波斯的香料…还有那沉在瓮底、无声控诉的十六缕冤魂…
这口煮着地狱的巨瓮，仿佛一口冰冷的棺材，将长安城繁华表象下最肮脏、最血腥的黑暗，彻底烹煮了出来。
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