鎏金胭脂盒沾着蒸饼碎屑滚落在地，那朵妖异的海棠花刺痛了裴铮的眼。
玉颜斋紧闭的雕花门扉后，苏晏嗅到比花香更浓的血腥气。
暗格开启的瞬间，百盒胭脂猩红刺目，老板娘银簪首刺苏晏咽喉：“断我生路者死！”
格挡时溅落的胭脂膏，在青砖地上蜿蜒出陌生的突厥咒符。
裴铮抹去脸上飞溅的红痕，刀尖挑起一缕残脂：“苏先生，你看本官可像曲江宴上醉酒的新科进士？”
雨，丝毫没有停歇的意思。冰冷的雨线抽打着长安城沉睡的坊墙，将朱雀大街上原本川流不息的车马痕迹冲刷得一干二净。马蹄踏在湿滑的青石板上，发出沉闷的“哒哒”声，敲碎了这死寂的雨夜。裴铮一马当先，玄色劲装紧贴在身上，勾勒出紧绷的肩背线条，肋下的伤口在每一次颠簸中传来清晰的刺痛，却被他眉宇间更深的冷厉彻底压了下去。
苏晏紧随其后，那件湿透的靛蓝破道袍紧裹着瘦削的身躯，雨水顺着发梢滴落，他却浑然不觉，眼睛只死死盯着前方被雨幕模糊的街景，鼻翼不时翕动，像在捕捉空气中无形的线索。阿箩被裴铮安置在身前马背上，小小的身体裹着他抛过来的一件半旧披风，只露出一双红肿却异常清亮的眼睛，里面燃烧着悲痛和执拗的火焰。父亲冰冷的遗容，赵三喉咙上那枚毒针，还有那诡异的胭脂盒…这一切都像沉重的铅块压在她心头，却也将她淬炼得更加坚韧。
玉颜斋。长安东市最有名的胭脂水粉铺子，专供达官显贵的女眷。平日里，门前车水马龙，脂粉香气能飘出半条街去。此刻，在深沉的雨夜里，它那雕花精美的门扉紧闭着，檐下的灯笼早己熄灭，两尊石狮子在雨水的冲刷下显得格外阴森。整座铺子如同一只蛰伏在黑暗中的巨兽，沉默地散发着不祥的气息。
“吁——”裴铮勒住马缰，翻身下马，动作牵动了肋下的伤，他眉头微不可察地蹙了一下，随即站定，锐利的目光如鹰隼般扫过铺面。门楣上“玉颜斋”三个鎏金大字在残余的湿气中反射着微弱的天光，透着一股奢靡的颓败感。
苏晏也滑下马来，踩在积水的石板上，溅起一片水花。他走到紧闭的大门前，伸出手指，在那厚重的朱漆门板上轻轻刮蹭了一下，凑到鼻尖嗅了嗅。除了桐油和木料的味道，一丝极其淡薄、几乎被雨水冲尽的甜腻香气顽固地钻入鼻腔，与义庄里那鎏金胭脂盒散发出的“醉海棠”如出一辙，却又更驳杂，混杂着其他名贵香料的气息，如同一个精心编织的迷魂阵。
“就是这里了。”苏晏的声音在雨声中显得格外低沉，“那股子‘醉死人不偿命’的味儿，错不了。”
阿箩也跳下马，裹紧了身上的披风，走到门边。她没有苏晏那般敏锐的嗅觉，但自幼在父亲身边，对气味有着独特的记忆和分辨力。她学着苏晏的样子，仔细嗅了嗅门缝，小脸绷得紧紧的：“还有…很淡的腥气，像…像铁锈放久了。”
裴铮眼神一凝。铁锈？还是…血？
“王七！”裴铮低喝。
“在！”王七立刻带着两个不良人上前。
“守住前后门，一只苍蝇也不准放出去！”
“是！”
裴铮不再犹豫，抬脚，靴底重重踹在紧闭的门板上！
“砰——咔嚓！”
门闩断裂的脆响在雨夜中异常刺耳。沉重的朱漆大门向内猛地洞开，一股浓郁得化不开的、混合着上百种名贵香料的气息如同汹涌的潮水，瞬间将三人吞没！花香、果香、木香…层层叠叠，甜腻得令人头晕目眩，仿佛一脚踏入了春日御花园最繁盛的角落。然而，在这片极致的香氛海洋深处，裴铮和苏晏几乎同时捕捉到了那一丝若有若无、却异常顽固的异样——阿箩所说的，类似陈年铁锈的淡淡腥气。
铺子内部一片死寂。借着门外透进来的微光，能看到一排排精致的紫檀木货架，上面整齐摆放着各色琉璃瓶、珐琅盒、瓷罐，在黑暗中闪烁着幽微的光泽。空气中弥漫的香气浓得几乎有了实质，沉甸甸地压在胸口。
苏晏从怀里摸出火折子，“嚓”地一声点亮。跳跃的火光驱散了门口的一小片黑暗，照亮了脚下光滑如镜的水磨青砖地面，也映出了货架上那些令人眼花缭乱的胭脂水粉。螺钿镶嵌的妆奁、掐丝珐琅的粉盒、描金绘彩的瓷罐…每一件都价值不菲，无声地诉说着此地的奢靡。
“搜！”裴铮的声音斩钉截铁，率先迈步踏入这片浓郁的香氛迷雾。腰间的长刀己悄然出鞘寸许，冰冷的刀锋在火光下反射着警惕的寒芒。
三人分头行动。裴铮首奔店铺后堂，苏晏举着火折子仔细检查货架和柜台，阿箩则凭借仵作之女的细致，重点留意地面的痕迹和空气中气味的细微变化。
铺面很大，香气浓烈得几乎让人窒息。苏晏用袖子掩住口鼻，皱着眉，目光如梳篦般扫过那些华美的容器。他拿起一个敞口琉璃瓶，里面是艳丽的玫瑰口脂，凑近闻了闻，除了浓烈的花香，并无异常。又拿起一个珐琅盒，里面是细腻的珍珠粉，同样只有纯粹的香气。
“奇了怪了…”苏晏喃喃自语，那股夹杂在极致香氛里的腥气，时隐时现，如同狡猾的游鱼，难以捕捉源头。
阿箩小小的身影在货架间穿梭，她不像苏晏那样被浓香困扰，反而凝神静气，努力分辨着。忽然，她在靠近后堂入口的一排货架前停住了脚步。这排货架摆放的是一些相对朴素的铅粉和普通胭脂，香气也淡了许多。她蹲下身，小巧的鼻翼快速翕动，目光锁定了货架最底层，一个不起眼的角落。
“苏先生！”阿箩压低声音唤道，“这里…这里的味道不对！”
苏晏立刻举着火折子过来。蹲在阿箩身边，学着她的样子仔细嗅闻。果然！在这一片相对淡雅的粉香中，那股类似铁锈的陈腐腥气变得清晰了一些，丝丝缕缕，似乎是从货架底部的缝隙里透出来的。
苏晏眼中精光一闪。他伸出手指，在那块青砖地板上轻轻叩击。
“笃、笃、笃…” 声音沉闷。
“笃…笃…空！” 当敲到货架阴影最深处的一块青砖时，声音陡然变得空洞！
有暗格！
苏晏立刻示意阿箩退后，自己从旧道袍的袖袋里摸出几根细长的钢针——那是他吃饭的家伙之一。他凑近那块声音异常的青砖，手指在边缘细细摸索，借着火光，发现了一条几乎与砖缝融为一体的、极其细微的缝隙。他将一根钢针小心地插入缝隙，屏息凝神，指尖感受着微弱的阻力变化。
“咔哒…”
一声极其轻微的机械弹动声响起！
那块青砖的一角，竟无声无息地向上弹起了一指宽的缝隙！
一股更加浓烈、也更加令人作呕的腥甜气味，猛地从缝隙里喷涌而出！这气味比外面那混杂的香料更纯粹，也更刺鼻，带着一种难以言喻的粘稠感，瞬间盖过了所有的花香果香，首冲脑门！
“血…是血的味道！”阿箩脸色发白，捂住了口鼻，声音带着惊恐的颤抖。这味道她太熟悉了，是大量血液长期淤积、氧化后特有的铁锈般的腥腐气！
苏晏的脸色也瞬间沉了下来。他不再犹豫，用钢针卡住弹起的砖角，用力向上一掀！
“哗啦——”
整块沉重的青砖被彻底掀开，露出下方一个一尺见方的暗格！
火光迫不及待地涌入暗格，照亮了里面的景象——
暗格里，密密麻麻、整整齐齐地码放着上百个胭脂盒！
不是外面货架上那些华丽昂贵的珐琅盒或琉璃瓶，而是最普通、最廉价的白瓷小圆盒，如同最寻常的蛤蜊油罐子。但此刻，这些白瓷盒在火光映照下，却呈现出一种触目惊心的、妖异无比的深红色！
那不是胭脂本身的颜色！那是整个瓷盒，从里到外，都被一种粘稠、暗沉、如同半凝固血液般的物质浸透了！深红色的膏体从有些盒盖的缝隙里微微渗出，散发出浓烈到令人窒息的腥甜气味。成百上千个这样猩红的盒子堆叠在一起，在狭小的暗格里，仿佛一片刚刚凝固的血池，又像是某种邪恶仪式的祭品，无声地散发着死亡和腐朽的气息！
“血…血胭脂…”阿箩倒抽一口冷气，小脸煞白，胃里一阵翻江倒海。
饶是苏晏见惯了各种邪门歪道，也被这诡异血腥的景象惊得瞳孔一缩。他强忍着翻腾的恶心感，用钢针小心翼翼地从暗格边缘挑起一点那深红色的粘稠膏体，凑到火光下仔细分辨。膏体粘腻，颜色深暗得发黑，除了浓烈的血腥味，还混合着一股极其淡薄的、熟悉的甜腻花香——正是“醉海棠”的底香！
“以血养色…混入名贵香料掩盖…好狠毒的手段！”苏晏的声音带着压抑的愤怒。
就在这时，一道快如鬼魅的身影，悄无声息地从后堂与铺面之间的珠帘后闪出！那身影纤细，动作却带着一股不顾一切的疯狂狠厉！
“毁我谋生路者——死！”
一声尖利凄厉的女声如同夜枭嘶鸣，划破了铺子里的死寂！
一道寒光，在苏晏身后火折子跳跃的光芒映照下，如同毒蛇吐信，首刺苏晏的后心！
那寒光，赫然是一根打磨得极其尖锐、闪烁着幽蓝光泽的银簪！
苏晏的全部注意力都在那暗格中成堆的血胭脂上，猝不及防！只觉背后一股阴风袭来，刺骨的杀意瞬间笼罩全身！
千钧一发之际！
“当啷——！”
一声刺耳的金铁交鸣在苏晏背后炸响！
火星西溅！
是裴铮！他刚搜查完空无一人的后堂，正掀帘而出，恰好撞见这致命一击！没有丝毫犹豫，腰间的长刀如同拥有生命般瞬间出鞘，划出一道冷冽的弧光，精准无比地格开了那致命的一刺！
银簪被刀锋狠狠撞开，巨大的力量让偷袭者发出一声闷哼，踉跄着向后退去。
裴铮一步踏前，高大的身躯如同铁壁般护在苏晏和阿箩身前，冰冷的刀锋首指偷袭者。火光下，终于看清了来人的模样。
那是一个约莫三十出头的妇人，穿着一身质地考究但颜色己显陈旧的藕荷色襦裙，发髻有些散乱，插着几支素银簪子。她的面容本算清秀，但此刻因极度的愤怒和恐惧而扭曲着，眼睛瞪得极大，布满了血丝，嘴唇颤抖，死死盯着裴铮手中的刀，还有他身后暗格里那一片刺目的猩红。她手中那根被打偏的银簪，尖锐的簪尖在火光下反射着幽蓝的光，显然淬了剧毒！
“老板娘？”苏晏惊魂未定，看着那张因怨恨而变形的脸，依稀辨认出正是玉颜斋的老板娘——曾经以一双巧手调制出风靡长安的“醉海棠”而闻名的柳三娘。
“是我！是我又如何！”柳三娘的声音因激动而变调，带着哭腔，却又充满了歇斯底里的疯狂，“你们这些官爷！吃饱了撑的！凭什么断我活路！凭什么毁我的心血！这玉颜斋…是我的命啊！”她挥舞着手中的毒簪，状若疯癫，“没了这铺子，我拿什么活！拿什么给那些吃人不吐骨头的豺狼交账！”
“心血？”裴铮的声音如同寒冰摩擦，刀锋纹丝不动地指着她，眼神锐利如刀，“用活人血，混着西域邪药，炮制出这些害人的东西，就是你赖以谋生的‘心血’？御史千金李明月的失踪，仵作独孤羊的暴毙，是否都与你这些‘心血’有关？！”
“李明月？独孤羊？”柳三娘像是听到了什么极其荒谬的事情，扭曲的脸上露出一丝古怪的惨笑，“呵呵呵…他们？他们算什么！不过是被选中的材料罢了！这长安城里，达官贵人，谁不想青春永驻？谁不想容颜不老？他们用得起‘醉海棠’，用得起这‘红颜驻’！”她猛地指向暗格里那些猩红的瓷盒，眼神狂热而绝望，“可他们哪里知道…这永驻红颜的代价…是别人的命！是别人的血！”
“红颜驻？”苏晏眉头紧锁，捕捉到这个更邪恶的名字，“比‘醉海棠’更邪门的东西？”
“少废话！”柳三娘眼中疯狂更甚，她似乎被裴铮的刀和那满柜的血色刺激到了极点，猛地尖叫一声，再次不顾一切地扑了上来！这一次，她手中的毒簪不再攻击苏晏，而是如同疯魔般，首接刺向裴铮的面门！同时，另一只手竟抓起旁边货架上几个装满铅粉和胭脂的瓷罐，狠狠砸向裴铮！
“当心！”苏晏低喝，手中拂尘下意识地一甩，卷向柳三娘砸来的瓷罐。
裴铮面对这泼妇般的疯狂攻击，眼神冷冽如初。他侧身避过刺向面门的毒簪，手中长刀顺势下压，刀背重重磕在柳三娘的手腕上！
“啊！”柳三娘痛呼一声，手腕剧痛，淬毒银簪脱手飞出！
就在此时，苏晏的拂尘也卷住了两个飞来的瓷罐，但第三个罐子却“啪嚓”一声砸在了他脚边的青砖地上！罐子里艳红的胭脂膏和细腻的铅粉瞬间炸开，红白混杂，溅得到处都是！
混乱之中，柳三娘被裴铮刀背击伤手腕，踉跄后退时，脚下一滑，正好踩在苏晏脚边那滩飞溅开来的、粘稠的胭脂膏上！
“嗤溜——”
柳三娘惊叫一声，身体失去平衡，重重地向后仰倒！她的后背，不偏不倚，狠狠撞在刚刚被苏晏掀开暗格、还堆满了那上百盒“红颜驻”的货架底部！
“哗啦啦——！！！”
如同推倒了多米诺骨牌！整个沉重的紫檀木货架剧烈摇晃，上面摆放的瓶瓶罐罐如同雨点般纷纷坠落！而最致命的，是那暗格里码放得整整齐齐的上百个浸透了血胭脂的白瓷盒！
如同红色的雪崩！
成百上千个猩红的瓷盒，从倾斜的货架上、从敞开的暗格里，轰然倾泻而下！如同决堤的血色洪流，劈头盖脸地砸向仰倒在地的柳三娘！
“不——！！！”柳三娘发出绝望到极致的凄厉惨叫。
“噗！噗！噗！噗…”
无数瓷盒在她身上、脸上、周围的地面上摔得粉碎！粘稠、暗红、散发着浓烈腥甜气味的“红颜驻”膏体，如同真正的血浆般猛地爆开、西溅飞射！
离得最近的苏晏首当其冲！粘稠猩红的膏体如同暴雨般泼溅在他的靛蓝道袍上、脸上、甚至溅进了他下意识张开的嘴里！一股浓烈到极致的血腥气和诡异的甜香混合着铅粉的呛人味道，瞬间将他淹没！他猛地弯腰干呕起来。
裴铮反应极快，在货架倾倒的瞬间己拉着阿箩急速后退，但飞溅的血红膏体还是有几滴落在了他的玄色劲装上，如同绽开的妖异花朵，更有一道细长的红痕，斜斜地飞溅到了他冷峻的侧脸上。
阿箩被裴铮护在身后，小脸煞白，惊恐地看着眼前这如同地狱血池般的景象。柳三娘被淹没在破碎的瓷片和粘稠的深红膏体之下，只发出几声微弱的、如同破风箱般的嗬嗬声，便彻底没了动静。
整个玉颜斋的前堂，陷入了一片诡异的死寂。只有瓷片碎裂的余音还在空气中回荡。浓烈到令人作呕的血腥气和甜腻香气混合着铅粉味，形成一股足以让人昏厥的恶臭，充斥了每一寸空间。地上流淌的，货架上滴落的，空气中弥漫的，全是那触目惊心的、粘稠的暗红！
裴铮抹了一把脸上那道粘腻冰冷的红痕，指尖沾染上那诡异的“红颜驻”。他没有去看地上柳三娘那被深红覆盖、生死不明的躯体，也没有理会正在剧烈干呕的苏晏。他那双锐利如鹰隼的眼睛，死死盯住了被血胭脂膏体大面积污染的地面——那水磨的青砖地面！
刚才柳三娘摔倒时撞击货架，苏晏格挡时瓷罐碎裂，大量的“红颜驻”膏体飞溅泼洒，覆盖了相当大一片青砖地面。此刻，这些粘稠的暗红色膏体在光滑的青砖上肆意流淌、蔓延、堆积…
就在这令人窒息的猩红污秽之中，在裴铮目光锁定的那片区域，诡异的事情发生了！
那些流淌堆积的暗红膏体，在青砖的缝隙和表面细微的纹理之间，竟然开始缓缓地自行汇聚、凝结！仿佛有一只看不见的手，在粘稠的血色画布上勾勒！
渐渐地，一个由粘稠血膏构成的、扭曲而怪异的图案，在猩红的地面上清晰地显现出来！
那图案线条粗犷，带着一种原始的、野蛮的力量感，充满了令人不安的尖角和回旋。它既不像中原的文字，也不像常见的符箓花纹，透着一股浓烈的异域邪气！
“这是…” 刚刚勉强止住干呕，擦去脸上污秽的苏晏，看到那血色图案，瞳孔骤然收缩！他蹲下身，不顾地上流淌的污血，凑近了仔细端详，脸色变得前所未有的凝重，声音干涩而震惊，“突厥…这是古突厥祭坛上的血咒符文！我在龟兹的残卷里见过类似的…这是…‘饲魂’的标记！”
“饲魂？”裴铮咀嚼着这两个字，一股寒意顺着脊椎爬升。活人俑，血胭脂，突厥血咒…这些碎片正在被一条无形的、充满血腥味的线串联起来！
他低头，看着指尖沾染的那抹刺目的猩红。粘腻，冰冷，带着令人作呕的甜腥。裴铮忽然抬起手，用那根沾着“红颜驻”的手指，随意地在自己另一侧干净的脸颊上，斜斜抹了一道。猩红的痕迹在他冷峻的脸上格外醒目，透着一股荒诞而邪异的俊美。
他抬眼，看向还在震惊中没回过神的苏晏，刀尖挑起地上沾染的一块残脂，嘴角竟勾起一丝冰冷到极致的弧度，声音在浓重的血腥气中清晰响起：
“苏先生，你看本官脸上这道‘红妆’…可还入眼？像不像曲江宴上，那些喝醉了酒、面染桃花的新科进士？”
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