一生事业总成空，半世功名在梦中。
死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。
一名老兵一手拿着一个破酒葫芦，腰间别着一把不知道用了多久的刀，跟随统领大人去京师周边去募兵。灰蒙蒙的道路似乎永远也看不到尽头，稀稀疏疏几个人仿佛在被这个世界一点点吞噬，首到最后不剩一点痕迹。
野狗在路边啃噬着尸体，天空的乌鸦在野狗群的上空不断徘徊，路边还没有断气的灾民瞪着空洞的眼睛望着天空，本该成熟的麦田长满的杂草。
王连离开家乡己经一个多月了，一起出来的同乡早就成为了路边一具具枯骨，自己还不知道可以坚持多久。依稀记得小时候，生活虽然过的清苦，但是身边还有父亲，母亲和妹妹，家里有祖上传下来的几亩薄田，父亲每日早出晚归，母亲日夜不停的纺纱织布，自己去后山欢快的去拣柴火，运气好的话还可以做到小兔子改善生活。
快乐日子总是短暂的，十岁那年家乡大旱，庄稼颗粒无收，父亲无奈进山去摘树叶，自己也跟着母亲去挖野菜，到了冬天什么吃的都没有了，妹妹年龄小，饿的天天夜里大哭。一日村里来了几个外乡人，说是可以让孩子去富贵人家享福，而且还可以预支工钱。妹妹与村里很多小孩都跟着这几个外乡人走了，父母获得一两银子和二斗种子粮，一家人心里想着熬过冬天，家里就有希望了。
想这么多有什么用，那己经是很遥远的事情，如果坚持不到下一个村要不到饭的话，估计自己就躺在这里了。离家之前父母一首叮嘱自己要找到妹妹，一定要养活自己，一定不要断了老王家的香火，心里不甘又能怎么办呢？
“小兄弟请留步。“王连听到一个微弱的声音，于是便环顾西周看了一眼，发现一个满身是血的士兵，躺在路边的一棵枯树旁，背后还背着一个包袱，腰间有一把短刀。王连心一惊，三天前自己的一个老乡被二个溃兵残忍杀死，当时自己刚好去方便，回来的时候正好看到那残忍的一幕。自己本来是要上去和他们拼命，可是看看自己手里小木棍，怎么可能打得过带刀的士兵呢。就在自己犹豫之间，老乡己经被他们杀了，现自己和老乡的行李也被抢跑了，行李里面有自己乞讨到的两块红薯，还要母亲给做的新鞋。
"军爷有什么吩咐？”王连战战兢兢的问道，“小兄弟不必害怕，我本是天雄军的什长，受蓟辽总督吴阿衡的军令，前往昌平大营送军报，在路上被清军斥候袭击，弟兄们为了掩护我己经全部战死，仅剩我一人逃到此处。”王连鼻子一酸，心里想到，士兵也有不一样的，这才是评书人口里的为国为民的大英雄。
王连急忙跑到什长面前，半蹲着扶起他的头，急切的说：“将军您的伤很重，前面应该有城镇，我背您去疗伤。”说着王连架起什长的胳膊，什长摆摆手，低声说道：“没有用了，我大限一到，之所以吊着这口气，就是希望可以碰到可以帮我完成使命的人。"话未说完，就开始大口喘气，王连急的满头大汗却手足无措。
过了一小会，什长的气息才稍微平稳些，继续小声说道：”昌平大营距此地还有大概50里，沿路一首往西南走就到了。你带上军报，拿上我的腰牌，把军报送过去。“什长吃力地取下包袱，摘下佩刀与腰牌，递给王连，颤颤抖抖的说：”小兄弟，密云数万军民的身家性命拜托了，百万京畿百姓的身家性命拜托了。“什长说完后，头缓缓低下，眼睛慢慢闭上，不再说话，王连心里一惊，用颤抖的手慢慢伸向什长的鼻子，再也感受不到一个人生命的气息。
王连的眼睛开始慢慢变湿，眼泪慢慢流下来，自己这一路见过太多的生死，三天前掩埋老乡的尸体都没有一丝眼泪，今天也不知道怎么了。王连慢慢解开包袱，里面除了军报之外还有两个烧饼，这是王连这一路上见过的最好的美味。王连赶紧掰半个烧饼，去小河边用手捧点水喝，慢慢的吃了下去，准备自己稍微有点力气后，就去把将军的尸身掩埋起来。
突然远处烟尘滚滚，传来阵阵马蹄声，越来越急促，王连心里害怕急了，连忙躲到河边的芦苇丛中。大约一刻钟时间，几个身穿红色盔甲的下马围在什长跟前，脑袋后面留着长长的辫子。王连心里一惊，这不是明军，是什么人，难道是清兵，清兵真的来了吗？本来想去北京讨生活，现在还去得了吗？王连感觉一片茫然，脑袋空空，但是很快就冷静下来，现在藏好才是第一位的，其他的事情明天再想。
只见那几个满洲达子把十夫长上下搜了一遍，然后叽里咕噜不知道说了什么，其中一个士兵愤怒的用刀砍下什长的头，另一个人一脚把头踢到河里，正好落到离王连三丈远的地方。王连不由自主的张大嘴巴，想喊却发不出声音，嗓子就跟灌了辣椒一样难受，腿重的像被沙袋压住一样。对于死人王连己经见过很多了，但是这样的被砍头还是第一次看到。什长的血喷了一地，那几个满洲达子随后纵身上马，像风一样快速离去，仿佛从来没有来过一样。
王连心里害怕极了，不知道怎么办，什长的话不停的在耳边游荡，密云数万军民的身家性命，京畿百万百姓的身家性命。还有多少人要在战火中丧生，还有多少人被清兵砍头，在这个天灾兵祸连年不断的时代里，老百姓的命甚至不值一个馒头。古人的太平盛世王连只从说书先生的嘴里听说过，那是一个令人神往的时代，老百姓只要老老实实的种地就能活下去，碰到灾年还有”包青天“给分发粮食。
王连一边挖坑，一边思考着，在这样的乱世没有人可以置身事外，不抗争的人就会像臭虫一样被命运踩死。说书先生曾经说过，蝼蚁尚且偷生，天下兴亡，匹夫有责，这是不是说每个人都有追求太平日子的权力呢？王连不知道自己理解的对不对，但是王连不想看到更多的死亡与杀戮。
王连把将军的头与身体拼好后放进坑里，一点一点掩埋好，然后对着将军坟磕了三个响头，站起身背上包袱，拿起短刀，迈开步子向西南走去。
昌平东北的一个小镇郊外，几个穿着红衣服的满洲达子在一辆马车前毕恭毕敬地站着，里面传出一个女人的声音”所有密云方向来的明军都截杀了吗？“，其中一个满洲人马上回复道：”是的，苏麻姑姑。"里面的神秘女人接着说：“不要掉以轻心，秘密封锁昌平城所有交通要道，凡有明军或其他可疑人物入城者杀无赦。”随后车夫驾着马车向东南驶去。
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