暮色沉沉，窗外的雪簌簌落下，将宋府笼罩在一片静谧之中。
房间内，宋霖玉执笔的手悬在半空，墨汁在宣纸上晕开一小片阴影，像是她此刻纷乱思绪的映照。
"小姐，用些点心吧。"
挽秋轻手轻脚地进来，托盘上的青瓷碗里盛着熬得浓稠的莲子粥，旁边几块桂花糕散发着甜香。
烛光映在碗沿，泛着温润的光泽。
"晚膳时您几乎没动筷子，老太爷特意嘱咐小厨房做的。"
宋霖玉抬眸，烛光在她眼底投下一片温柔的暖色，却掩不住那一闪而过的疲惫。
她指尖微动，轻轻点了点案几旁的空处，示意挽秋放下。
"小姐。"
挽秋将托盘放下，犹豫片刻，轻声道。
"老太爷和老爷都派人来问过了。您方才没去前厅用膳，他们很是担忧。"
她顿了顿，"老太爷让奴婢转告您，那些流言蜚语他都知道了，老爷也气得摔了茶盏。”
“老太爷说...说让您放宽心，己经派人去查了，绝不会让您平白受委屈。"
笔尖的墨滴落在纸上，洇成一团，像是一滴无声的泪。
宋霖玉怔了怔，指尖微微发颤。
她特意避开晚膳，就是怕看见祖父皱紧的眉头、父亲强压怒意的神情，还有家人们心疼的神情。
那些不堪入耳的流言蜚语，她可以装作不在意，可家人为她心疼的模样，却让她连伪装都艰难。
而那些谣言像细密的针，一根根扎进心里，拔不出，咽不下，只能任由它们在血肉里生根发芽，化作一股酸涩的胀痛。
可这委屈，又能与谁说？
与家人倾诉，不过是徒增他们的忧虑；与长乐公主说道，那单纯的性子定要闹到御前讨个说法；与新交的苏落薇提及，不过是给人平添烦恼；就连对流春她们，也只会惹得她们跟着伤心。
她想要的，或许只是一个既熟悉又陌生的人，能让她卸下所有顾虑，将那些哽在喉头的苦涩一吐为快。
可这样的人，又该去哪里寻？
"去回祖父，"她重新提笔，嘴角噙着浅笑，"就说孙儿明白。孙儿知道自己做得对，不会为此自寻烦恼。"
挽秋望着那抹笑，喉间突然发紧。
方才流春她们回府时，己将街巷里那些流言说与她听。
市井间传得最盛的两桩，一是无相杀人，二是小姐剑指百姓。
她听了急得眼眶发热。
虽说她因父母都在府中当差，小姐体恤她，不常让她出门，昨日施粥时她也不在场。
可昨夜替小姐更衣时，那道伤口她看得真真切切。
小姐的肌肤向来莹白如玉，那道三寸长的伤痕虽不算深，却横亘在锁骨下方，在烛光下显得格外刺目。
那是小姐在西巷救助百姓时留下的伤，昨日施粥时又沾了雪水，后来为护住粥棚拔剑时，伤口都裂开了。
那些人怎么忍心这样诋毁一个为他们拼命的人？
小姐回府后，虽然言谈举止一如往常，可挽秋就是能感觉到她在强撑。
那份隐忍的委屈，像细密的针扎在她心上，让她也跟着难受起来。
"哦，对了。"
宋霖玉忽然开口，手中毛笔在宣纸上轻轻移动，"那吴家的三个孩子安顿好了吗？可用过饭了？"
挽秋这才从愤懑中回过神来，忙道。
"回小姐，都安排妥当了。三个丫头都安顿在东厢暖阁了。”
“奴婢特意让婆子多添了两个炭盆。厨房熬了驱寒的姜汤，又备了山药鸡茸粥和几样小菜。方才流春去看过，说她们己经睡下了，大丫头还抱着两个妹妹呢。"
"嗯，"宋霖玉笔尖微顿，抬眸给了挽秋一个赞许的眼神，"你做事向来最妥帖，我放心。"
挽秋见宋霖玉执笔沉思，忍不住凑近了些，轻声问道。
“小姐，您在写什么呢？”
宋霖玉指尖微顿，抬眸笑了笑。
“方才回府前，那三个孩子怯生生地拉住我，说既己离开那个家，便想求我赐个新名字。”
她指尖轻轻着纸面，“既是新生，总该有个好寓意。”
挽秋低头看去，见素笺上墨迹清隽，列着三个名字：
吴曦（长女）
吴露（次女）
吴星（）
宋霖玉指尖依次点过三个名字，声音轻缓如拂过庭前的风。
“晨曦破夜，露映清辉，星垂平野——愿她们往后的人生，再不必囿于阴暗处，要像这名字般，尽是光明。”
挽秋怔了怔，忽然想起方才替孩子们掖被角时，次女蜷在锦被里小声问。
"姐姐，我们以后……也能像宋小姐那样厉害吗？"
她鼻尖一酸，忙用帕子按了按眼角。
"这名字起得真好！奴婢方才还听见二姑娘偷偷说，想学小姐执剑的英姿呢。"
宋霖玉却望向窗外渐沉的暮色，锁骨下的伤痕隐隐作痛："执剑之人，没有不受伤的。"
她的声音轻得几不可闻，"但能护住想护的人，总是值得的。"
挽秋怔怔望着纸笺上未干的墨迹，忽觉眼眶发热。小姐自己正受着天大的委屈，却仍为三个萍水相逢的丫头费这样的心思。
"挽秋。"
宋霖玉忽然开口，声音轻得像落在窗棂上的雪，"今晚不必守夜了。我与君剑有事相商，吩咐下去，谁都不许打扰。"
"是，小姐。"
挽秋福身应下，临走前忍不住又回头望了一眼。
烛火摇曳，映着宋霖玉单薄的侧影。
她坐在书案前，指尖仍停留在那张写着三个名字的素笺上，墨迹未干，映着微光，像是浮在夜色里的星子。
窗外雪落无声，偶尔有风掠过檐角，吹得烛火轻晃。
她垂眸静坐，像一幅工笔描摹的美人图，又像一柄收在鞘中的剑——明明锋芒内敛，却仍让人不敢轻易靠近。
挽秋鼻尖微酸，终是轻轻退了出去。
······
雪夜寂静，唯有簌簌落雪声。
青檐下悬着的灯笼在风中轻晃，昏黄的光晕将祁墨白的身影拉得修长。
他伸手接住一片飘落的雪花，冰凉的触感在掌心化开，却浇不灭心头那点隐秘的欢喜。
"大人，小宋大人的信上说戌时三刻，这都快亥时了。"赵功搓着手，呵出一口白气。
祁墨白唇角微扬："急什么？她既约我，自然会来。"
身后的赵成低声说道："上次咱们去成王府，差点被那老狐狸发现。这次宋小姐主动相邀，莫不是有什么新发现？"
“大人的事情，咱们不插嘴。”
绝七一把搂住赵成的胳膊，笑嘻嘻地打断他，“话说，赵成，你再给我们讲讲这线路呗。”
赵成无奈，只得执起枯枝，在雪地上重绘成王府的路线。赵功凑近细看，连素来寡言的霜九也垂首端详。
祁墨白未理会他们的交谈，目光始终凝在长街尽头。
宋霖玉的信笺字迹清隽，约他戌时三刻在此相会，共探成王府搜寻罪证。但最令他在意的，是信末那句——
"我与密室中人有旧，需再见一面。"
是什么关系，能让她甘冒奇险？
正思索间，霜九忽然眯了眯眼，还未开口，赵功己低声道。
"有人来了。"
众人循声望去，长街尽头果然出现一盏孤灯。
鹅黄光晕破开雪幕，照出来人身影。执灯人披着墨色斗篷，兜帽边缘的银狐毛沾满雪粒。
走在前面的女子同样一袭墨色斗篷，兜帽下的面容隐在阴影里，唯有一截白皙的下颌若隐若现。
雪夜寂静，唯有靴底碾过积雪的细微声响。
祁墨白身形微顿，脊背不自觉地绷紧，唇角却悄然扬起一抹几不可察的弧度。
宋霖玉在距他三步之遥处站定，抬手掀开兜帽的瞬间，几片晶莹的雪花恰好落在她纤长的睫毛上。
月光与雪色交映下，她清冷的面容如玉般莹润剔透。
"久等了。"
她抬眸望来，声音比落雪更轻。
"刚到。"
祁墨白应得干脆，却不知自己面对宋霖玉说谎时唇角总会不自觉地上扬。
他的目光越过宋霖玉的肩头，落在她身后抱剑而立的女子身上。
那人全身裹在墨色斗篷中，唯露出一双锐利的眼睛，腰间佩剑缠着的暗红绸带在寒风中微微飘动。
"君剑，我的贴身护卫。"宋霖玉侧身让出半步，简洁地介绍道。
祁墨白略一颔首，视线重新落回宋霖玉身上。
"今晚入王府，可有把握？"
"成王己离京。"
她抬眸时，远处的灯火在她眼底跃动，像是暗夜中燃起的星火。
"至于其他..."她顿了顿，"还需你配合。"
听闻成王出城的消息，祁墨白眼底闪过一丝讶异，但他很快收敛神色，只是深深望进宋霖玉的眼睛。
"乐意之至。"
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