李维从未想过，有一天自己会站在一艘战斗驳船的舰桥上。
更没想过这艘名为“钢铁正义号”的庞然大物，会因自己的“税款”而驶向战场。
税务巡洋舰“公正计算号”，与“钢铁正义号”通过对接通道连接在一起。
李维能感觉到，两艘舰船不同频率的震，通过金属甲板传来。
前者平稳如税务表格上的数字，后者则带着一种战斗舰船特有的、蓄势待发的紧绷感。
“第一次上前线？”
泰图斯的声音从身后传来。
李维转过身，看到这位极限战士连长，己经换上了全套蓝色动力装甲，胸甲上金色的“U”形徽记，在舰桥昏暗的灯光下依然醒目。
“很明显吗？”
李维下意识摸了摸腰间的税典圣器，金属匣子传来的温热触感，让他稍微安心了些。
泰图斯嘴角微微上扬，笑道：
“你握圣器的方式，就像新兵抱着他的第一把爆弹枪。”
他走到李维身旁，巨大的身躯投下的阴影，几乎将李维完全笼罩。
“别担心，税务官。我会让你待在最安全的指挥甲板。”
李维刚要回答，舰船剧烈震动起来。
警报声刺破空气，红色的战斗灯开始旋转。
“亚空间跃迁倒计时！”
舰长的吼声从舰桥前方传来。
“所有人员就位！”
李维感觉自己的胃部，瞬间扭曲起来，一种难以形容的失重感席卷全身。
税典圣器疯狂震动，投射出一系列警告符文：
【检测到亚空间波动】
【建议启动税务防护协议】……
“深呼吸，税务官。”
泰图斯的声音仿佛从很远的地方传来，“第一次跃迁总是最难受的。”
李维死死抓住一旁的扶手，感觉到自己的意识被拉长、扭曲，然后又猛地压缩。
恍惚间，他似乎看到税典圣器迸发出耀眼的金光，那些流动的税法条文，在空中组成一道屏障，将亚空间的污秽能量隔绝在外。
当一切重新稳定下来时，李维发现自己跪在地上，冷汗浸透了后背。
泰图斯正用一只巨大的手掌，扶着他的肩膀。
“还活着？”
星际战士问道，声音里带着一丝难得的关切。
李维勉强点点头，借着泰图斯的力站起来。
税典圣器在他手中平静下来，但表面仍闪烁着微弱的金光。
“抱……抱歉。”李维喘息着说，“《帝国税法》可没教我怎么应对亚空间跳跃。”
泰图斯轻笑一声道：
“跟我来，税务官。让你看看，你的‘税款’是怎么工作的。”
他们来到舰桥的观察甲板。
透过巨大的强化玻璃窗，李维第一次看到了奥克塔琉斯星区的景象。
漆黑的太空中漂浮着无数星体，远处一颗恒星散发着暗红色的光芒，像是垂死挣扎的火炉。
但最引人注目的，是排列在钢铁正义号周围的十台战犬级泰坦。
这些巨大的战争机器，在星空中显得如此威严，它们银蓝色的装甲上，税务局的徽记清晰可见。
“漂亮，不是吗？”
泰图斯的声音中带着战士对武器的欣赏。
“每台都配备了涡轮激光炮，和等离子爆破炮，足以为一个连的星际战士提供火力支援。”
李维的税典圣器自动扫描着那些泰坦，投射出一系列技术参数。
他注意到其中三台的武器系统略有不同。
“这些泰坦改装过？”
李维指着全息投影上的数据。
泰图斯挑了挑眉：“眼力不错。那三台配备了热熔炮阵列，专门对付虫族的生物泰坦。”
他拍了拍李维的肩膀。
“看来你的税务圣器不只是用来算账的。”
这时，通讯器中传来急促的声音。
“泰图斯连长！侦察机发回警报！虫族舰队正在逼近卡米洛斯！预计接触时间：15分钟！”
泰图斯的表情瞬间变得严肃，立刻下令道：
“全舰战斗准备！释放所有泰坦！通知卡米洛斯守军准备接应！”
警报声再次响起，比之前更加刺耳。
李维看到舰桥上的船员们迅速行动起来，各种指令和数据在空气中交错。
泰图斯建议道：“税务官，你最好找个安全的地方。”
“带我去指挥室。”
李维的声音出奇地冷静，税典圣器在他手中发出稳定的光芒。
“如果虫族真有我说的那种‘税务周期’，我能帮上忙。”
泰图斯盯着李维看了两秒，然后点点头：
“跟我来。”
指挥室比李维想象的要小，但布满全息投影和通讯设备。
十几名极限战士和海军军官正在忙碌。
中间的全息战术桌上，显示着卡米洛斯星系的地图，数十个红点正在向代表帝国的蓝点逼近。
“战况？”
泰图斯简短地问道。
一名战术军官迅速报告：
“至少三十艘虫族生物舰，护航的爪型舰不计其数。它们的目标显然是卡米洛斯主巢都。”
李维悄悄将税典圣器接入战术桌的数据端口。
金色的数据流立刻渗入系统，与蓝色的军事数据交织在一起。
“你在干什么？”
一名海军军官警惕地问道。
“分析。”
李维的眼睛紧盯着圣器投射出的数据。
“虫族不是随机进攻的。它们在遵循某种资源获取模式。”
泰图斯走过来，有些急切道：
“说清楚点，税务官。”
李维放大全息图的一部分。
“看这里，虫族舰队的分布不是均匀的。它们的主力集中在这些位置——”
他指着几个闪烁的点。
“而这些位置，恰好是卡米洛斯星系矿物最丰富的区域。”
税典圣器投射出一张新的图层，显示出星系内各种矿物的分布。
与虫族进攻路线几乎完全吻合。
“帝皇在上。”泰图斯低声惊叹，“它们真的在‘收税’。”
“不仅仅是‘收税’。”
李维的手指划过数据流。
“它们在遵循某种周期。看这个模式——攻击、采集、消化、再攻击。就像……”
他顿了顿，“就像帝国的财政年度。”
指挥室里一片寂静。
所有军官都盯着李维，表情介于震惊和怀疑之间。
泰图斯最终问道：
“税务官，所以你的建议是？”
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