老夫人把写好的信纸，递到蒲儿跟前：“即刻差人送出去，记住，务必要亲自交到世子爷手中。”
“是，夫人，您放心。”蒲儿接过信纸，转身便快步朝门外走去。
可还未待她迈出门槛，忽地又停下脚步，转头试探道：
“夫人，奴婢还有一事未曾请示您……宜小姐那儿，咱们要不要瞒住消息呢？”
“宜儿那边……”老夫人怔了怔神，眉头不禁微微蹙起，神色中也带了些犹豫。
可末了，她终究还是选择了继续隐瞒：
“宜儿那边，一切如同往常那般服侍着即可，叮嘱底下的丫鬟婆子们，管好自己的口舌，若有不规矩的，直接杖毙罢。”
“行了，你快去办事吧。”
蒲儿冷不丁打了个激灵，反应过来立刻行了个礼，疾步走出了院子。
而事实上，周氏早就知晓了镇国公身亡的消息。
这些日子，府外发生了什么新鲜事，纪婉清姐妹两又在忙些什么……这一切，周氏都清清楚楚。
只不过，当着留园下人和老夫人的面，她却是要装作一副什么都不知晓的模样。
每日除了陪老夫人出门，就是待在府中打理菜园，做做衣裳，仿佛早就对这里的生活十分适应，且不愿意再回到从前的日子了。
这样的周氏，让老夫人很安心，也非常满意。
几个月的相处，令周氏也渐渐看清了：国公夫人终究是国公夫人，她想要的，是一个听话的玩偶，任人摆布的乖巧女儿。
她给自己的，从来只是看似富贵无忧的牢笼。
或许，她曾经很爱自己这个女儿。
可四十年过去了，如今，她所执着的，只不过是当初被人设计而造成的遗憾。
她不过是想证明：
当年的我无能为力，只能委曲求全，甚至失去了自己的亲生女儿……
可现在却不一样了，我找回了女儿，我让她留在了身边，任凭谁也休想再让我沦落到当年的悲惨境地！
周氏就这么静静地坐在窗棂边上，借着纱窗透进来的日光，耐心地绣着手中的那只百灵鸟。
院外的小跑声，婆子丫鬟们带着悲悯的眼神，下人们之间的细碎交谈……对于这一切，她都视若无睹。
周氏知道，快要到她离开的时候了……
除了镇国公府，还有陇州、宁州两地的官员之外，寻常百姓家的日子，还是一如既往地过着。
“小鸡不撒尿，各有各的道！管他是什么国公爷，还是什么郡王、大臣，跟咱们有什么关系呀？”
清晨，马车走在前往镇子里的路上。
今儿这一大早的，除了附近的鸟雀叽喳声，车内也是热闹非凡。
“栓子哥，你这话咱们几个之间说说也就得了，这就快到大路上了，你可千万别这么瞎说了，若是不小心被有心人听了去，恐怕得惹来不少麻烦。”
贺桃花不安地掀起窗帘，小心翼翼地朝外打量着，见四下无人，只有他们这么一辆马车在路上行驶，这才暗自松了口气。
栓子也意识到自己方才有些太过头了，讪讪地笑道：“是，桃花说的是！你放心，这话我就烂在自个儿肚子里了！”
纪婉清听着车内的对话，又紧跟着补了句：
“虽说国公爷之死，不比国丧，咱们也不用跟着服丧仪，生意也能照常经营着，可这背后凶手还未查明，国公爷又是因新都建设而遇害，上头表其功德，少不得要好好折腾一番了。”
“咱们可不能在这时候出了什么差错，若是被人告到官府，说是对国公爷不敬，那就不好办了！”
车内几人闻言，面色顿时一凛，再也没了什么说笑的心思了。
越是在这种特殊时刻，他们越是要谨言慎行，不能给店铺惹来不必要的麻烦。
纪婉清心里却是清楚，这背后的凶手是永远也查不到了，到时候，不知又要从何处寻个替死鬼，出来顶下罪名呢？
镇国公猝然离世，他手下的事务，也都没能来得及好好安排。
此刻，正是自己动手的好时机——
囤粮。
是，她不仅要种粮，另一面，也得做好两手准备。
倘若今年下半年风调雨顺，粮食丰产，军饷之事自然没有任何问题。
可气候变化，谁能真正掌控？
单靠空间刷新粮食，那也是远远不够的。
为今之计，只有做两手准备，种粮的同时，也得花银子购买粮食。
先前，不管是国库，还是各大粮商，几乎都把持在镇国公一派的人手中，他们听命于国公爷，肆意操控粮食买卖。
如今镇国公一死，群龙无首，这时候卖粮就要简单太多了……
前几日，祁爷爷已经派人给自己送了一批银票，自己也得打起精神，好好经营铺子，多攒些银钱。
他们手中的筹码越多，胜算才会越大！
“对了，桃花姐，你说，咱们村里还有哪些人，能安排进茶饮铺子里干活的呢？”
经过开张那几天的优惠活动，茶饮铺子的名头算是彻底打响了。
他们每日早晨出发去铺子里，准备下午的食材，虽说是过了午后才开门，再累也不过是这一个下午的事。
可实在耐不住顾客们的热情太高，早上就有人坐在铺子屋檐下的阴凉处，排队等着开门了。
如此一来，铺子里的六个人手就有些忙不过来了。
原本栓子的工作是在后院里凿冰的，不用招待客人，可眼下也不得不被紧急调到了前台。
在凿冰的间隙里，还得帮忙打包果盒、递个杯子什么的。
结果没想到，客人们对凿冰这个活计甚是感兴趣，若不是店员拦着，恐怕都想上前试几把了。
“嗨，你这份工，也太舒服了！我只站在你边上，就感到寒气阵阵了。”
“是啊，你这小子，可真有福气！”
弄得几个店员都是一副哭笑不得的模样，完全不知道该说些什么好了……
听到纪婉清的话，贺桃花皱眉想了一会儿，开口道：
“村里确实还有几个可以来帮忙的，只不过，她们都是别村嫁进来的，若真叫她们进店帮忙，只怕咱们的配方会……会泄露出去！”
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