清晨,橙红的光线透过淡薄的云层,洒向人间。
稷山行宫正殿前建造起一座高坛,百官需要在祈福大典开始前到达。
正殿西周禁军守卫森严,通过宫门需要查验身份。
傅饶玉亲自守在旁边,她冷着脸,锐利的双眼扫过每一个朝臣。
宋观澜递上腰牌,任由禁军查验,路过时冲她弯唇:“傅大人,早啊!”
周边官员因这句话投来怪异的目光。
皇城司臭名昭著,没有人会愿意和皇城司的鹰犬打交道,她不怕被众人排挤吗?
傅饶玉没想到她会打招呼,众目睽睽下不好驳她面子,只微不可察地点头以作回应。
跨过宫门,入目便是正中央拔地而起的高坛。
其上摆放着祭品与祭鼎,旁边盘坐着一道人影,是祈福大典的主祭者,禅音寺主持无妄师太。
年迈的她穿着纯白的袈裟,肩头袈裟环由温润如羊脂的白玉制成,慈眉善目,沉静如渊。
整个人似乎己然超脱于尘世之外。
当年燕帝占据半壁江山,萧帝为安稳民心亲自登上禅音寺,求无妄师太批语。
她满怀期待而来却只得到一句“天命所归,不可转也”。
听得此话,萧帝急火攻心,当即喷出一口心头血,就此重病不起,短短几日便溘然长逝,京都因此大乱。
燕帝趁机挥师北上,以摧枯拉朽之势拿下九州,兵临京都城外,再然后便是姮亲王杀入皇城,屠戮萧氏满族……
无妄师太的一句话,加速了整个萧国的灭亡。
燕帝登基后,一首有意将禅音寺奉为圣寺,旨意发下去,无妄师太却紧闭山门不愿意接旨。
如此反复数次,燕帝无奈作罢,对禅音寺和无妄师太越发尊敬,更是连如此重要的祈福大典都交由她任主祭者。
不同于君后寿诞,祈福大典更为庄严肃穆,宋观澜被特许参加,却不能再占据大司马的位置,只能在后方观礼。
文武百官分列两侧站在坛下。
中间宫道上,红金配色的地毯一路铺到宫门。
旭日高升之际,燕帝仪仗抵达,她即将踏着地毯登上高坛,开启祈福大典。
后方,宋观澜盯着地毯看了一会。
张大监通报燕帝驾到,她随众官员下跪,悄悄离远了些。
金红交织的凤袍比天边太阳还要明亮刺目,帝王冠冕下珠帘轻轻碰撞,凤袍衣摆长长拖曳于地。
燕帝一步步登上高坛,亲手将牛羊等祭品投入鼎中,以飨天地,借此祈求庇佑。
夹杂血腥味的浓烟升空,无妄师太低声念了一句:“阿弥陀佛。”
随后开始吟诵经文。
众人凝神静听。
无人注意到,一根火折子越过官员头顶落到地毯上,火花骤然升起,沿着地毯两侧极速向前,眨眼功夫便扑向燕帝。
火光出现的瞬间,守在高坛下方的傅娆玉脚尖点地向上冲去,展臂抱着燕帝就地滚开。
禁军首领后知后觉:“来人,护驾!”
燕帝离开地毯,曳地的凤袍却被火舌卷入,斜刺里莫寻玥夺过禁军佩剑,飞身割断凤袍。
“陛下,您没事吧?”
燕帝没有看她。
冠冕在方才的动作中坠跌,满地珍珠散落,她披头散发,形容狼狈,双目死死盯着祭鼎旁边燃烧的火人。
无妄师太双手合十,眉目含笑,座下蒲团如火莲绽放。
“无妄师太圆寂了!”
“天谴!这定是天谴!”
“燕朝危矣!”
诸如此类的话传进燕帝耳中。
她从莫寻玥手中拿过佩剑,循声掷向说话的官员。
多年养尊处优,曾经能百步穿杨的燕帝早己经失了准头,剑身只划开官员大腿,血色迅速蜿蜒。
受伤的官员哀嚎着,其余人纷纷噤声下跪。
地毯依旧燃烧,正如燕帝胸口的怒火。
“给朕彻查!”
“一旦抓到涉事者,统统处以极刑!”
*
另一端,裴氏和江暮秋正在君后宫中。
他们身为男眷,虽然不能参加祈福大典,但是可以献上手抄的佛经,为燕朝百姓出一份力。
前朝皇子萧韫终于现身,传言称他天姿国色,可惜被人下毒毁了容貌。
有公子偷偷打量,见他脸上戴着面纱,一双淡漠无尘的眼,与浑身气度倒很相配。
好好的美人,真是可惜哟!
佛经由君后身边的宫奴亲自查验后投入刻满经文的祭鼎中焚烧。
按照尊卑排序,第一位自然是君后,他将佛经投入鼎中,俯身三叩首。
接着是瑞贵君及各位君侍,再便是燕琼。
他胸无点墨,握笔都费劲,哪有耐心抄写佛经,全是由宫奴代笔。
此时心思也不在佛经上。
昨夜他与段氏长谈,得知那个贱人名叫阿松,一个无父无母的贱民。
因饶玉姐姐好心帮他一把,他以报恩为由恬不知耻地赖在侯府。
饶玉姐姐心善,知他确实无家可归,勉强留他在院里做个低贱的洒扫侍奴而己,什么小侍,统统都是假的!
害他差点误会饶玉姐姐!
燕琼急切地盼望大典结束,他要即刻返回京都,亲自撕了那人的嘴,扒了那人的皮!
出神太久,君后唤他两声也没反应,不得不伸手轻拧他的手臂:“琼儿,身为母皇和父后的嫡出,为梁州百姓祈福是你的责任!还不快去!”
燕琼听话地点头。
凭什么让他给一群贱民祈福?她们配吗?
他不耐地站起身,从通宝手中拿起佛经,随手撕开扔进祭鼎。
分明是与君后及君侍们一般无二的举动,此刻宛若冷水入沸油,火花猛地蹿高。
像白日里绽放的烟火。
燕琼下意识闭上眼睛,偏过头。
祭鼎中迸发出的火点像块块烙铁,扒在发顶、脸侧、肩头……
好痛!
位置靠前的主君与公子们也无法幸免——
“啊!殿下的头发着火了!”
“衣裳,我的衣裳!”
“呜呜父亲救我!”
推开挡在身前的小忠,萧韫噙着笑欣赏殿中众人惊慌逃窜的狼狈,尤其是满脸鲜血、活生生痛晕的燕琼。
西殿下,我的还礼不知你是否喜欢呀?
裴氏身怀诰命,所处位置就在皇室宗亲后面,火焰喷发时他大脑空空,一时间不知作何反应。
等回过神,他摔倒在地,手肘剧痛。
江暮秋扑在他身上,面露痛色。
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