傅娆玉策马离开山庄,一队皇城司的人马从山林中冲出,缀在她身后。
茫茫夜色下,远处的仕林苑浓烟滚滚,火光冲天。
考生们正在蒋慧芳的带领下打水救火。
附近有河,奈何距离太远,往返耗费时间,只能依靠院中那口水井。
火势从住处起,衣物棉被和书籍堆积成山,再有呼啸的寒风助力,丁点星火眨眼时间便蔓延开来,井水灭火如同蚍蜉撼树。
傅娆玉带人抵达时院前,天上飘起雪花。
死里逃生的考生们惊魂未定,她们聚在一处,失神地看着烧成半个废墟的宅院。
江暮秋在汤池中睡去,宋观澜把人送回卧房,等傅娆玉得到消息后才出发,比她慢了半步。
火烧仕林苑是原书剧情点之一,上百名考生于睡梦中被活活烧死,惨状骇人听闻,天下读书人对朝廷口诛笔伐,要为枉死的考生讨个公道。
燕帝一怒之下赐死蒋慧芳,怒斥谢元霜,以此为由令她闭门思过,变相将她囚禁于谢府。
谢元霜一病不起,竟没能熬过来年春日。
她死后,鞑靼挑起战事,朝中无人能牵制燕帝,以至于宋醉丹孤立无援,含恨死于黄泉道。
宋观澜无法阻止有人纵火,只能尽力救人。命人盯了半个月,终于等到机会。
日前,燕帝下令,命张大监亲至仕林苑看望考生。最迟明日,院内会大肆清扫,藏在暗处的火油无所遁形,也就是说今晚是动手的最好时机。
山庄的管事谎称板车无法使用,肩不能扛、手不能提的考生果然前来帮忙搬运,等她们用完午膳再负重回到书院,还要再次清点一番。
因此,起火时院中半数人不在卧房。
傅娆玉正在命人查失火原因,看见她沉重的神色有些意外,“你怎么来了?”
这个时间她应该和江氏歇下了才对。
宋观澜倒打一耙:“你还问我?仕林苑出事,你得了消息怎么不跟我说一声?”
傅娆玉语塞,好半天说不出话。
难道要说自己怀疑你,不愿再以诚相待?
好在宋观澜没有细究,“算了,蒋学官呢?”
建造仕林苑以来,蒋慧芳与考生们同吃同住,半月未曾回家。
傅娆玉指着不远处,回道:“在那边核对名册。”
名册核对完,仅有七人受了轻伤,一人因病贪睡吸入不少浓烟,还未苏醒,但至少没有性命之忧。
蒋慧芳身上、脸上还有擦汗留下的黑灰,很是狼狈,看到结果,她深深吐出一口浊气。
由衷感到庆幸,还好没有考生丢了性命,否则她万死难辞其咎,说不得还要牵连家人。
宋观澜取出一方帕子,“蒋学官,擦擦吧。”
蒋慧芳下意识接过,随即反应过来:“宋三娘,你怎么在这?”
她只说自己与夫郎在山庄游玩,发现失火,特来问问有没有能帮忙的地方。
说着,偏头看向挤在一起取暖的考生,“夜间寒冷,学官可想好如何安置?”
蒋慧芳正为此事发愁,仕林苑烧了大半,剩下的地方并不能容纳上百人,又没有炭火被褥取暖……
“学生家中有一处田庄,就在往东十五里的地方,不大,却能遮蔽风雪,庄子里也不缺吃食。您要是不嫌弃,可以带人去那落脚。”
“这……”雪中送炭千金难得,蒋慧芳眼中,“多谢!”
宋观澜扶着她的胳膊,拦住她行礼的动作,“学生能做的只有这些,当不得您如此大礼。”
有皇城司的人在,蒋慧芳放下心,带着考生跟随管事走向田庄的方向。考生们抱着仅剩的家当,相互搀扶,细长的队伍中,三五个宋府侍卫随行。
傅娆玉看着她,忽地问:“你觉得会是谁做的?”
她们前脚到温泉山庄,后脚仕林苑起火,她身为指挥使不可能视而不见,于是顺理成章接手调查。
好像每一步都被人推着走。
她觉得宋观澜可疑,却摸不清她到底要做什么。
“我怎么猜得出?”宋观澜牵着马,懒懒打哈欠,“折腾一夜,我得回去补觉,辛苦傅大人继续调查了。”
马蹄没走几步,几个考生踌躇半晌,折返到她马前。
蒋慧芳曾和她们说过,最先提出建造仕林苑的人是宋三娘子。不仅如此,她今日捐赠米粮,阴差阳错助她们避开火灾,眼下更是慷慨的提供容身之所,桩桩件件皆是恩情。
几人思虑再三,齐声道谢。
其余人见状,竟纷纷停下脚步,躬身作揖。
宋观澜还了个礼,看着她们远去的背影,勾唇一笑,而后打马回山庄。
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