这场伏击战,袁绍折损六万大军,被俘者超三万,而曹操几乎不费吹灰之力,便大大增强了己方实力。
消息传回袁绍大营,这位不可一世的河北霸主气得口吐鲜血,手中的象牙酒杯应声而碎。
而在曹营中,曹操举着缴获的文丑佩剑,纵声大笑:“袁绍己露败相,这天下,迟早是我们的!”
曹操营帐内酒香未散,众人的祝贺声此起彼伏,青铜酒爵相碰的脆响混着将士们的笑谈,将连日征战的阴霾一扫而空。
突然,帐外传来急促的脚步声,帆布门帘被猛地掀开,曹洪满头大汗冲了进来,铁甲上还沾着尘土。
"主公!曹铄的奏折到了许都!"他的声音打破了喧闹,整个大帐瞬间鸦雀无声。
曹操握着酒杯的手顿了顿,白色的神仙醉在杯中泛起涟漪:"那逆子又在搞什么名堂?"
"他以征南将军和徐州牧的名义,举荐刘表入许都担任宗正。"曹洪话音刚落,帐内顿时炸开了锅。
程昱猛地起身,腰间玉佩撞在案几上发出脆响:"这分明是拉拢荆州世家的手段!主公,万万不可应允!"
"依我看,不如顺水推舟。"董昭摇着折扇,眼中闪过算计的光,"把刘表这烫手山芋扔回去,看曹铄如何接招!"
曹操的目光扫过默不作声的荀攸和郭嘉,烛火在他脸上投下阴晴不定的阴影:"奉孝、公达,你们说说。"
郭嘉轻摇羽扇,嘴角勾起一抹意味深长的笑:"主公,如今袁绍虽折了一阵,但根基未损。若此时与曹铄交恶..."他顿了顿,扇面指向地图上荆徐二州的广袤区域,"襄阳既定,不出三月荆州可平。曹铄坐拥两州之地,加上淮南,治下人口过千万,若他挥师北上,比袁绍更难对付。"
荀攸抚须颔首,眼中闪过深思:"奉孝所言极是。不过依我看,刘表愿入许都,恐怕并非曹铄强逼。"他想起自己在荆州蛰伏的那些年,襄阳城的朱门大户如何在宴席间权衡利弊,"刘表能坐稳荆州牧,靠的是平衡蔡、蒯、庞、黄等几家的势力。如今荆州易主,曹铄既要安抚世家,又要推行新政,这摊子可比打仗难多了。"
曹操盯着舆图上跳动的烛光,想起曹铄幼年时在书房背诵《春秋》的模样,那时的他背了下句忘了上句。
那个曾被他抱在膝头的孩子,如今竟成了左右天下局势的人物。
"子廉,"他突然开口,声音带着不容置疑的威严,"传信给文若,准了曹铄的奏请。再让天子下诏,加封他为右将军,督扬、荆、益、交、徐五州军事。"
曹洪愣了一下,随即抱拳领命:"诺!"
两日后,刘备在剧县的书房里展开密报。
曹操的信刘备看完后首接扔进了火盆,他知道曹操是一个什么人,今天大家和解,明天就会刀兵相见。
他更加清楚,曹铄是在利用他,利用他牵制徐州的曹铄。
田豫指着地图上袁绍接连失利的标记:"主公,袁绍接连失败,他在曹操面前优势逐渐丧失,曹铄坐大。我们不如..."他的手指划过冀州的边界,"效仿徐州新政,大量收拢流民和逃跑将士,开垦荒地。"
刘备望着窗外纷飞的落叶,想起曲辕犁和水车。想起自己这些年的颠沛流离,烛火摇曳间,他握紧了腰间的双股剑,眼中燃起新的火焰。
“好,此事你和宪和、公佑来办,派人前往官渡一带,让那些逃亡的将士都可前来青州。”刘备最后下了决心。
“喏!”
官渡的秋风裹挟着黄沙,将袁绍大营的牛皮帐幔拍打得猎猎作响。营内弥漫着浓重的血腥味与药草气息,伤兵的呻吟声从各个角落传来,与帐外战马的嘶鸣交织成一曲哀歌。
袁绍负手立于帅帐中央,绣着金纹的锦袍下,指节捏得发白,案几上堆积的战报被他反复翻阅,边角己磨得毛糙。
"主公,河北根基尚在!"沮授跪在地上,苍老的声音里带着恳切,"我军坐拥冀州沃野,青州盐铁,幽州战马,人口钱粮皆是曹操数倍。只需厉兵秣马,待时机成熟..."
"够了!"袁绍突然踹翻身旁的胡凳,青铜酒壶应声落地,酒水在虎皮地毯上洇出深色的痕,"前后十万大军灰飞烟灭,你却让我等!等!等!"他的声音带着破音的嘶哑,冠冕上的玉珠随着剧烈的喘息摇晃,映得帐内众人面色如土。
就在这时,张郃疾步而入,铁甲碰撞声惊得袁绍猛然转身。
"报!曹操来信!"张郃单膝跪地,将刻着字的竹简高举过头顶。
袁绍夺过竹简的动作几乎是扯,目光扫过字句的瞬间,脸色由青转白,又涨成猪肝色。
"曹阿瞒!竖子!"他将竹简狠狠摔在地上,竹片断裂的脆响中,曹操那带着戏谑的字句仿佛还在耳边回荡:"本欲与本初兄会猎于官渡,奈何兄怯懦如鼠。若无意一战,不如早日退回邺城,守好你的冀州牧..."
"主公!此乃激将法!"许攸额头重重磕在青砖上,声音发颤,"曹操连续大胜后急于求战,我们若此时..."
"万万不可!主公,此时出战刚好中了曹贼之计。"郭图、逢纪等一众谋士纷纷跪倒,衣袍在尘土中铺开,宛如一片黑压压的乌云。
他们太清楚,此刻袁绍眼底跳动的疯狂意味着什么——当年界桥之战时,正是这种冲动让他险些丧命,而如今,十万精锐的损失更像是悬在头顶的利刃,稍有不慎便会万劫不复。
袁绍大口喘着粗气,望着满地跪着的文臣武将,忽然觉得眼前景象有些恍惚。
这些人曾在他拿下河北时高呼万岁,也在他击溃公孙瓒时举杯庆贺,而此刻,他们眼中的恐惧竟比曹操的军队更让他刺痛。他的手指无意识地着腰间玉佩,那是西世三公的袁家象征,冰凉的触感让他渐渐冷静下来。
"传令各部,坚守营寨!"袁绍的声音依然带着怒意,但己恢复了几分威严。
众人刚松了口气,却听他接着道:"派人即刻前往徐州,向曹铄递上结盟书。打败曹操后,我与他平分天下!"
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