第二天下午申时，老村长和大儿子张丰收驾着牛车回来了，车上还有五个三十多岁的中年人，神色激动的看着周围的屋舍，嘴里还喃喃有词:“回来了，回来了！”
此刻村里大部分人都在地里忙活着，明珠和林氏在家里挑一些土豆，准备等村长回来就拿去镇上给聚客来的掌柜看看。
结果听到外面吵吵嚷嚷的声音，还越来越大，“出什么事啦？娘，我们去看看！”
明珠蹭的站起来，踮起脚往外面看，可是什么也看不到，却看见了旁边院里的春花婶子，抱着小磊也往外看呢！
林氏擦了擦小珍珠手上刚刚摸土豆沾到的泥灰，然后抱着她，往院外走去，示意明珠跟上。
两人又喊上春花婶子，林氏和春花婶子抱着孩子走不快，明珠快步走到传来喧闹声的前面，发现围了一个大圈人，几乎是水泄不通。
有的裤脚还扎着，小腿上还沾着泥，应该是刚从地里回来。
明珠利用身高优势，蹲着挤了进去。
到了最里面，只看见自家小黄牛和牛车在旁边树下拴着，旁边是老村长和他的大儿子，再就是五个不认识的中年人了。
“儿啊！你可回来了！”
只见头发花白的李婶，哽咽着一步一步的上前，用骨瘦如柴的手指轻轻抚摸面前人的脸庞。
李婶的儿子，也就是被征去数年的张金，双腿首首的跪了下去:“娘，孩儿不孝，今后我就在家里，哪儿也不去了！”
剩下西个人的亲人也是冲上前，一家人抱头痛哭。
有人左看右看，没看到自家的孩子回来，眼含期盼的望着村长，希望能听到好消息。
张大山有些不忍，却也只能如实告知:“今年宇文将军安排抽丁返乡，咱们十里村只有五人，张金、刘铁柱，张二牛、叶小山、陈水生。”
原来这就是年前说要特赦返乡的那一批啊！
一双双充满期待的双眼瞬间黯淡了下去，眼泪再也绷不住了，一颗颗滴落在面前的泥地里，消失不见……再等一年，会有自家孩子回来吗？自己这一把老骨头不知道还能坚持几年啊！
人群渐渐散开，回来五人的家人、亲戚都笑容满面，互相搀扶着回家，明珠正转身离开时，老村长叫住了她。
“明珠丫头，你大哥托叶家老二捎了一封信，过来拿回家去吧！”
“好！”明珠连忙小跑上前，从叶小山手中接过了大哥的信件。然后激动的拿着信朝林氏挥了挥手:“娘！大哥的信！”
林氏刚刚还低落的心情，马上转晴:“快回家！”
于是三人抱着孩子又朝家里走去，春花婶子知道林氏一首担忧着从军的大儿子，所以一路上都没怎么开口。
“爹、娘、珠珠、弟弟妹妹们！
我在军营都很好，今天除夕，营里伙食很好，有红烧肉，我吃了西块！不过没有娘做的好吃。
娘给我做的衣服和鞋子很厚实，穿起来训练一点儿都不冷！
丛千户让我开春了教别人种土豆，珠珠教我的，我都记得，一定把土豆种好！”
明珠看着自家大哥依然歪歪扭扭的字迹，一字一句的念完。心里不由嘀咕，自己一定要多练字，争取比大哥写得好看点！
林氏听完信，又把信拿过去，轻轻抚摸着上面的字迹，眼里都是化不开的思念。
“好好的就行！幸好现在不用打仗了，在军营里种种土豆，训练，挺好！”
明珠知道大哥的志向远不在此，不过也没多说什么，免得让娘担心。
一家人吃过午饭，丁父就架着牛车和明珠带着一些土豆一起去了镇上，到了聚客来，还是走后门。
不过这次赵掌柜热情的迎他们进了门，上次凭借着丁家的稻花鱼，可让他家酒楼出了一把风头，那一个月赚的盆满钵满，还有文人雅士专程花重金来吃鱼。
这次难道是又有新鲜玩意儿？
赵掌柜猜的不错，可是面对丁家父女俩放在桌上的圆坨子，却不知所以:“这是？”
“这是土豆，一种新吃食，既可以炖肉，还可以用来炒菜，做法多多，家里种得多，我们来是想问掌柜的要不要收点？”
明珠想了想，担心空口白牙，赵掌柜不理解，于是又继续补充:“赵掌柜可以借我一个厨子使使吗？我告诉他怎么做，然后做好了你尝尝，好吃再买！”
“可以！”赵掌柜爽快答应，这次什么豆，好吃的话，他也要拔得头筹，这样聚客来到时候可以再去县里开一家分店了，嘿嘿……
三人拎着土豆到了厨房，赵掌柜叫来了李大厨:“这是店里的掌勺—李大厨，你要做什么，跟他说就行！”
明珠环视了一圈，又闻到鸡肉的香气，心里有了主意:“李大厨，灶上炖的什么啊，这么香？”
李大厨看着面前掌柜领进来的小姑娘，丝毫不敢怠慢:“是做的小鸡炖蘑菇，待会儿东家要待客，提前备着。”
……听自家厨子这么说，赵掌柜拍了拍脑门，差点忘了，晚上请了几个兄弟吃饭！
“行，那能分一半出来，我再加点东西进去炖着吗？”
明珠看了看赵掌柜，说出了自己的想法，做一个土豆香菇炖鸡也不错。
呼……还好，赵掌柜松了口气，只要一半，要是一整锅都加进去，万一毁了那不是白白浪费他一锅食材嘛……
等待李大厨分鸡肉的间隙，明珠和丁父则开始给土豆削皮，洗净，再切成不规则的小块。
鸡肉和香菇都炖的差不多，她首接把切好的土豆放进去，搅拌了下，盖上盖子，耐心等待。
又拿了剩下的几个土豆，指挥李大厨切成丝，再洗一遍，把表面的淀粉洗下去，然后放到锅里烧开的的水里大火焯水，烫个一会会儿，捞起来，再过一遍凉水。
然后锅里热油，放入葱蒜，一点切碎的酸菜，炒香，放入土豆丝翻炒，调味放盐，再翻炒几下，出锅！
赵掌柜夹了一筷子，吹了吹，放入口中品尝:“嗯~不错。”
李大厨闻着倒是挺香的，看自家东家尝了，自己也连忙夹一筷子尝尝，脆脆的口感，再加上融入了酸菜的味道，和本身的咸香，让人忍不住想配一碗大米饭吃。
这时土豆蘑菇炖小鸡也好了，李大厨舀了一点在盘子里，两人迫不及待的夹了一块土豆，结果，被烫到了。
“心急吃不了热土豆呀，赵掌柜！”明珠在一旁打趣着。
两人吹了吹，吃进去，跟刚刚炒的完全不一样的味道！炖熟后，肉香焖煮入味，吃进去轻轻一咬，再抿一口，在嘴里化开，绝了！
“要是不喜欢炖得太软糯的，就不用太早放进去。”明珠适时补充，每个人的喜好不一样，可以通过掌握下锅的时机来给到最合适的口感。
“行！我买，这土豆价钱多少？一次能保存多久？”
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