七月十五,中元节。
皇帝仍在圆明园处置西北军务,宫中一切事宜,便由太后主理。
宝华殿的法事刚做了一半,福珈走了进来。
“太后。”
“慧贵妃在外求见。”
太后眼皮都未抬一下:“让她进来。”
高晞月一身素服,脸上带着恰到好处的忧虑与急切,快步走到殿中,恭恭敬敬地行了个大礼。
“臣妾给太后请安,太后万福金安。”
“起来吧。”太后的声音听不出喜怒,“这当口,不好好在自己宫里待着,跑到这儿来做什么?”
高晞月站起身,绞着手里的帕子,一副欲言又止的模样:
“回太后的话,臣妾……臣妾有罪。”
“何事?”
“臣妾协理六宫,本该为皇上与皇后娘娘分忧,时刻巡查宫中,以防有失。今日臣妾为列祖列宗祈福后,想着西处走走,看各处是否妥当。谁知刚走到冷宫附近,竟看见里头有火光和烟气!”
“臣妾不敢声张,悄悄近前一看,竟是有人在里头烧纸钱!太后您是知道的,宫规森严,私自焚烧纸钱乃是大不敬之罪。臣妾不敢擅自处置,思来想去,只能立刻来禀告您。求太后定夺!”
“冷宫?”
“是。”
“好,好得很。”太后缓缓站起身
“哀家倒要去瞧瞧,是哪个不要命的,敢在哀家的眼皮子底下,行这等污秽之事!”
“福珈,摆驾冷宫!”
“是!”
......
冷宫门口,赵九霄正跟凌云彻闲扯,远远看见一群人过来,吓得瓜子都掉了。
“我的娘,今儿是什么日子,把这尊大佛给请来了?”他连忙拉着凌云彻跪下。
太后看也没看他们一眼,福珈上前,一脚便踹开了那扇沉重的宫门。
门“吱呀”一声洞开,院内的景象一览无余。
只见如懿和惢心正跪在一个火盆前正往里头添着黄纸。
“乌拉那拉氏,你好大的胆子!”太后厉声喝道,声音里满是压抑的怒火。
如懿听到声音,身子一震,却并未慌乱。
“庶人乌拉那拉氏,参见太后。”
“你眼里还有哀家这个太后?”
“宫中严禁焚烧纸钱,你当宫规是摆设吗?”
“太后,庶人不敢不尊规矩,只是……”
“只是什么?”
“来人!乌拉那拉氏藐视宫规,冲撞先祖,给哀家赏她‘步步生莲’之刑!就在这儿,即刻行刑!”
听到命令几个小太监立刻上前,拉扯如懿。
“太后!”如懿猛地磕了一个响头
“太后您误会了!庶人并未烧纸钱,庶人烧的,是六字真言!今天是中元节,鬼门大开,庶人身在冷宫,自知罪孽深重,不敢为自己求什么,只盼着能为太后您诵经祈福,烧些六字真言,为您挡一挡这阴间的煞气!”
她说着,急忙从旁边一叠未烧完的黄纸里抽出一张,高高举起。
“太后请看!”
福珈连忙上前,将那黄纸取过,呈给太后。
太后接过来一看,只见那黄纸上,确实是六字大明咒。
太后心中一凛,瞬间明白了。
自己这是着了高晞月的道了。
如懿见太后神色稍缓,又接着说道:“庶人虽身在冷宫,心却时时感念太后与皇上的恩德。庶人知道,自己身份卑贱,便是诵经,怕也污了佛祖的耳朵。可庶人想着,一片诚心总是真的。庶人盼着太后您福寿安康,盼着大清江山永固。若因此获罪,庶人……庶人也认了。”
她这番话说得情真意切。
太后看着她,心中五味杂陈。
这番话说得滴水不漏,既解了围,又捧了自己,还顺带踩了告密者一脚。
好一个乌拉那拉氏,在冷宫待了这么久,非但没被磨去心气,反而愈发精进了。
“罢了。既是一片孝心,哀家也不便过多苛责。只是以后行事,莫要再如此张扬,免得落人口实。”
太后转过身,显然是不想再追究了。
“此地阴晦,法事要紧。咱们回宝华殿。”
高晞月站在一旁,脸色阵青阵白,简首不敢相信自己的耳朵。
如懿和惢心都松了一口气,以为这一劫,总算是过去了。
然而,就在太后转身的那一刹那,异变陡生!
“啊——!”
一声尖锐的叫声划破了冷宫的死寂。
众人循声望去,只见一个蓬头垢面、衣衫褴褛的疯妇,不知从哪个角落里冲了出来。
她双眼赤红,手里高高举着一把裁纸刀,首首地朝着太后的后心刺了过去!
“太后小心!”福珈失声尖叫。
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