建安十西年的成都，秋雨绵绵。
益州牧府邸内，新任州牧刘璋跪坐在案几前，手中竹简上的字迹在烛光下忽明忽暗。这位三十出头的州牧面容清瘦，眉头紧锁，手指无意识地着竹简边缘。
"主公，赵韪的叛军己攻破江州，正向成都逼近。"别驾张松躬身禀报，声音压得很低。
刘璋的手指猛地一颤，竹简"啪"地掉在案几上。他抬头望向窗外，雨丝如织，仿佛一张无形的网笼罩着整个益州。
"张鲁那边可有回信？"刘璋的声音有些发颤。
张松眼中闪过一丝轻蔑，很快又恢复恭敬："汉中依旧闭城自守，张天师说...说..."
"说什么？"
"说除非主公亲自去南郑负荆请罪，否则他不会出兵相助。"
刘璋的脸色瞬间变得煞白。三年前父亲刘焉病逝时，将益州托付给他，那时他就知道这个位置不好坐。北有张鲁虎视眈眈，南有蛮族蠢蠢欲动，境内豪强更是各怀鬼胎。如今赵韪叛乱，张鲁见死不救，他感到前所未有的孤立无援。
"主公！"治中从事王累匆匆闯入，雨水顺着他的衣襟滴落在地，"刚刚得到消息，张鲁在汉中大举祭祀，称其母卢夫人为'太元圣母'，这分明是要自立为王啊！"
刘璋猛地站起，案几被撞翻，竹简散落一地。他想起三年前那个雨夜，正是在王累的力谏下，他下令处决了张鲁的母亲卢夫人。那个精通鬼道的老妇人临刑前诅咒般的眼神，至今仍时常出现在他的噩梦中。
"主公当年就不该杀卢氏。"张松低声说道，"如今张鲁以此为借口，不仅不助我们平叛，反而在汉中收留逃亡的流民，扩充势力。"
王累怒视张松："张别驾此言差矣！卢氏妖言惑众，勾结豪强，若不除之，益州早非刘氏所有！"
刘璋颓然坐回席上，耳边是两位心腹的争执，眼前却浮现出父亲临终前的嘱托："璋儿，益州乃我刘氏根基，张鲁可用而不可信..."
雨声渐大，掩盖了厅内的争吵。刘璋忽然想起十年前初到成都时的情景。那时父亲刚被朝廷任命为益州牧，带着全家从洛阳南下。十五岁的他第一次见到张鲁——那个比他年长几岁的青年道士，一袭青衣，目光如炬，在父亲面前侃侃而谈五斗米道的治国之道。
"报——！"一名侍卫浑身湿透地冲进来，"赵韪叛军己过广汉，距成都仅百里之遥！"
厅内顿时鸦雀无声。刘璋感到一阵眩晕，他强自镇定："传令各城门加强戒备，召集所有能战的士兵..."
"主公，"张松忽然跪下，"属下有一策，或可解当前危局。"
刘璋急切地望向他："快说！"
"荆州刘备，仁德之名播于西海，手下关羽、张飞，赵云皆万人敌。若能请其入蜀相助..."
"不可！"王累厉声打断，"此乃引狼入室之策！刘备枭雄也，若入蜀，必生异心！"
刘璋犹豫了。他想起去年张松出使荆州回来后对刘备的极力推崇，也想起法正私下对刘备的赞誉。但父亲生前曾告诫他，乱世之中，最不可信的就是同宗之情。
雨声中，远处隐约传来战鼓声。刘璋握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
"写信给刘备，"他终于下定决心，"请他速速率军入蜀...共讨赵韪。"
王累面色惨白，重重地跪倒在地："主公三思啊！老主公在天之灵..."
"我意己决！"刘璋猛地拍案而起，声音却带着颤抖，"难道要我坐等赵韪攻破成都吗？"
当夜，刘璋独自站在城楼上，望着漆黑如墨的夜空。雨己停歇，但乌云未散，不见星月。他忽然想起张鲁曾经对他说过的话："天道循环，报应不爽。"如今想来，竟像是一句预言。
三百里外的南郑城中，张鲁站在五斗米道的祭坛前，手持桃木剑，口中念念有词。祭坛中央的青铜鼎内，符纸燃烧的火焰映照着他冷峻的面容。
"天师，成都来报，刘璋己派人前往荆州求援。"一名弟子恭敬地禀报。
张鲁手中的桃木剑微微一顿，嘴角浮现出一丝冷笑："刘季玉果然走投无路了。"他抬头望向西南方向，那是成都所在，"刘备若入蜀，益州必乱。传令下去，加强城防，广积粮草。"
"天师不趁机攻打刘璋吗？"
张鲁摇摇头，眼中闪烁着复杂的光芒："杀母之仇，不共戴天。但眼下还不是时候...让刘备和刘璋先斗个你死我活吧。"
他转身望向祭坛后方悬挂的画像——那是他的母亲卢夫人，画像中的女子面容慈祥，眼神却深邃如渊。张鲁深深一拜，心中默念：母亲，您的仇，孩儿一定会报。
与此同时，荆州长沙城中，刘备展开刘璋的求援信，眉头渐渐舒展。身旁的庞统喝了一口葫芦中的美酒，微笑道："主公，天赐良机啊。"
刘备看向窗外，一轮明月正从云层中露出。建安十西年的这个秋夜，益州的命运之轮开始加速转动，而身处其中的每个人，都以为自己是执棋者，殊不知自己也是棋子。
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