凤仪宫正殿内,沉水香在鎏金狻猊香炉中无声燃烧,袅袅青烟却压不住空气中弥漫的凝重与一种近乎焦灼的等待。
时辰早己过了卯时三刻,平日里此刻早己结束的晨省,今日却迟迟未能开始。
皇后赵婉容端坐于上首凤座,一身明黄凤袍,头戴九尾凤冠,妆容精致,仪态端方。然而,那交叠在膝上的双手,指尖却因用力而微微泛白,指甲几乎要掐进掌心柔软的锦缎里。
她目光看似平静地落在殿门口的方向,但眼底深处翻涌的阴霾,却比殿外初秋的晨雾还要浓重。
下首,两侧的紫檀木扶手椅上,依序坐着后宫位份较高的妃嫔。
左侧首位,淑妃柳如嫣。
她今日穿了一身烟霞色云锦宫装,衬得肌肤胜雪,发间一支赤金点翠凤尾步摇,随着她偶尔的侧首,流苏轻晃,摇曳生姿。
她手中捧着一盏雨过天青瓷盏,纤纤玉指拈着杯盖,动作优雅地撇着浮沫,唇角噙着一抹若有似无的、带着冷嘲的笑意。
只是那低垂的眼睫下,眸光锐利如刀,时不时扫过空着的、本该属于贵妃的位置。
紧挨着淑妃的是贤妃李静姝。
她素来低调,今日也只穿了身藕荷色常服,发饰简单。她安静地坐着,眼观鼻,鼻观心,仿佛殿内凝滞的气氛与她无关,只专注地看着自己裙摆上绣着的缠枝莲纹路,一副与世无争的模样。
但若细看,她微微抿紧的唇角,泄露了一丝不易察觉的紧绷。
右侧首位本该是贵妃之位,此刻却空悬着,刺眼地提醒着众人那个缺席的存在。
其下是丽嫔周雨薇,她今日打扮得格外艳丽,一身海棠红织金褙子,满头珠翠,仿佛要压过谁的风头。
她坐得有些不耐烦,频频扭动身子,眼神在空位和皇后脸上来回逡巡,带着毫不掩饰的幸灾乐祸和跃跃欲试的兴奋。
再往下,是方婕妤方若华,她面色有些苍白,眼神带着残留的惊惧,此刻更是惴惴不安,几乎不敢抬头。还有几位低阶的嫔、贵人,如安贵人王若兰、张贵人张月娥等,也都屏息凝神,大气不敢出,只偶尔交换一个心照不宣的眼神。
殿内落针可闻,只有香炉里香料燃烧的细微噼啪声,和众人或轻或重的呼吸声。
这份沉默,像一张无形的网,越收越紧。
她们在等什么?
等的自然是那位新鲜出炉、圣宠无双的昭阳贵妃谢昭。
按照规矩,大婚次日,新妃需着正装,于清晨至皇后宫中行大礼,聆听训诫,正式拜见后宫之主。
这本是后宫权力结构的一次重新确认,是新旧势力的一次微妙交锋,也是所有妃嫔——无论是心怀嫉恨还是冷眼旁观——都无比期待的一场“好戏”。
皇后赵婉容需要借此机会,确立自己的权威,哪怕只是形式上的。
她需要看到谢昭在她面前低头,需要那一声“臣妾拜见皇后娘娘”,来稍稍抚平被帝王彻底无视的屈辱和恐慌。
淑妃柳如嫣等人,则想亲眼看看这位将皇帝身心都牢牢攥在手心的贵妃,在皇后面前是否还能保持那份令人牙痒的“咸鱼”姿态?是想看她初承雨露后的娇怯?还是看她被宫规束缚的不自在?
哪怕一丝丝的窘迫,都能成为她们日后茶余饭后的谈资,成为慰藉她们嫉恨心灵的毒药。
丽嫔周雨薇更是期待看到谢昭出丑,她甚至己经在脑子里预演了无数种嘲讽的话语,只待对方行礼时稍有差池,便要第一个跳出来“仗义执言”。
所有人,都在等着看昭阳宫那位如何在这凤仪宫的第一场“亮相”中,粉墨登场。
时间一点点流逝,殿外的日头爬得更高,金灿灿的阳光透过雕花窗棂斜射进来,在地面投下冰冷的光斑。
那空着的座位,像一根越来越粗的刺,扎在每个人的心上。
皇后赵婉容的脸色,终于彻底沉了下来,那端方的仪态几乎要绷不住。
她深吸一口气,正准备开口命人去昭阳宫“敦请”。
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