自从许静上我们家吃过那顿饭，林波就跟吃了定心丸似的，隔三差五就跟我念叨许静的好。一会儿说许静工作能力强，年纪轻轻就带团队了，前途无量；一会儿又说许静有品位，懂生活，跟着她能学到不少东西。我听着，心里那点不安就像是被春雨浸泡过的种子，慢慢地也想努力生出点积极的期待来。毕竟，儿子喜欢，才是最重要的。
大约过了一个多月，林波在电话里喜滋滋地告诉我，许静答应了他的求婚，两家该坐下来商量婚事了。我心里一块石头落了地，又一块石头悬了起来。这婚事，怕是不简单。
见亲家安排在省城一家看起来颇为雅致的茶馆里。包间不大，红木的桌椅，墙上挂着几幅看不懂的水墨画。许静的父母比我预想的要年轻一些，穿着打扮都很体面。许父戴着金丝边眼镜，文质彬彬，据说是重点中学的教导主任；许母也是老师，教语文的，说话慢条斯理，脸上带着职业性的微笑，但那微笑底下，总让人觉得有几分审视和挑剔。
林波和许静坐在他们父母旁边，许静时不时给父母添茶，显得乖巧懂事。林波则有些拘谨，不停地给我使眼色，示意我多说好话。
寒暄了几句，许母先开了口：“淑芬大姐，咱们今天坐下来，也是为了孩子们的事情。林波这孩子，我们看着也挺实诚的，跟我们家小静感情也好。我们做父母的，也没别的要求，就希望他们将来能过得顺心如意。”
我赶紧点头：“是是是，许老师说的是。林波能娶到小静这么好的姑娘，是他的福气。以后他们小两口好好过日子，我们老的也就放心了。”
许父推了推眼镜，接过话头：“既然说到婚事，有些老规矩，虽然现在是新社会了，但该有的礼数还是不能少。这也是表示我们对女儿的重视，也是男方家诚意的一种体现嘛。”
我心里“咯噔”一下，知道正题来了。“那是自然，那是自然。许老师您说。”
“我们家小静呢，从小到大没吃过什么苦。我和她妈也就这么一个女儿，自然是百般疼爱的。”许父慢悠悠地说，像是在陈述一件再平常不过的事情，“彩礼嘛，我们也不多要，就按现在省城这边的普遍行情，十八万八，图个吉利。然后‘三金’，这个大姐您是懂的，金项链、金耳环、金戒指，款式让我们小静自己去挑，毕竟是她戴。”
十八万八！我脑子里“嗡”的一声。我一个退休工人，一个月退休金三千出头，老伴走后，家里也没什么大项收入。这些年是攒了点钱，但那是准备养老和应付突发疾病的，轻易不敢动。林波工作时间不长，工资除了日常开销和偶尔补贴我一点，也没多少积蓄。
我强压着心里的震惊，脸上努力挤出笑容：“许老师，您看……这十八万八，是不是……是不是有点多了？我们家的情况，您可能不太了解……”
没等我说完，许静的母亲就接了过去，语气依旧温和，但内容却不容置喙：“淑芬大姐，这真不多。现在省城的姑娘出嫁，比这高的多的是。我们这还是看在林波和小静感情好的份上，没往高了说。再说了，这彩礼钱，我们也不是说就自己留下了，将来小两口过日子，用钱的地方多着呢，我们也会酌情补贴给他们。这主要是个态度问题，是对我们家小静的尊重。”
“是啊，妈，”林波也急忙帮腔，“许静她们同事结婚，彩礼比这只多不少。而且叔叔阿姨说了，这钱以后也会用在我们身上。您就……”
我看了儿子一眼，他眼神里满是恳求。再看看对面端坐的许家父母，那副“我们己经很通情达理了”的表情，让我把到了嘴边的话又咽了回去。
“那……‘三金’大概得多少钱呢？”我只能转而问起这个。
许静这时才开了口，语气带着一丝不易察觉的得意：“妈，‘三金’我去看过了，现在金价也不便宜，我看中那几样，加起来差不多也要三万多吧。款式都是最新最流行的，戴出去也有面子。”
三万多！加起来就是二十二万左右了。这对我来说，简首是天文数字。
我沉默了，端起面前的茶杯喝了一口，茶是好茶，但我嘴里却满是苦涩。我想到了老林，如果他还在，我们老两口一起想办法，也许……也许能轻松一点。可现在，只有我一个人。
许父见我不说话，又缓缓开口：“淑芬大姐，我们知道，您一个人拉扯林波也不容易。但养儿养女，都是为了他们将来好。我们把女儿辛辛苦苦养这么大，培养得这么优秀，难道不值这个价吗？这不单是钱的问题，更是脸面问题。将来亲戚朋友问起来，我们也好交代。”
这话像针一样扎在我心上。“值这个价”，他们把女儿当商品了吗？可这话我不敢说出口。
那天是怎么结束的，我己经记不太清了。只记得我答应回去想办法，一周内给他们答复。林波送我回老家，路上他一个劲儿地替许家父母说话，说他们也是为了许静好，说许静跟他说了，如果彩礼太寒酸，她在朋友同事面前会抬不起头。
“妈，您就当是为了我，好不好？我这辈子就认定许静了。要是这婚事因为彩礼黄了，我……我真不知道该怎么办了。”林波的声音带着哭腔。
我心软了。儿子都这么说了，我还能怎么办呢？
回到家，我把自己关在房间里，翻出了家里所有的存折。东拼西凑，也就十万出头。还差一大截。我一夜没睡好，翻来覆去地想。卖掉老家的房子？不行，这是我和老林的根，是我最后的退路。那……只有动那套小县城的房子了。
那套房子，是老林当年力主买下的。他说，等我们老了，就去那里住，空气好，清净。他还说，以后林波有了孩子，放假了可以带孩子去那边小住，也算有个乡下的去处。房子不大，两室一厅，但承载了老林对未来的许多美好规划。他走后，我一首没舍得处理，总觉得那是他留下的一个念想。
现在，为了儿子的婚事，难道真要把它卖掉吗？我心里像被刀割一样。
第二天，我给林波打了电话，声音嘶哑：“波子，妈想了想，只能把县城那套房子卖了，才能凑够这个钱。”
电话那头沉默了一会儿，然后是林波略带轻松的声音：“妈，您想通了就好。那房子空着也是空着，卖了就卖了吧。以后等我和许静条件好了，再给您买套大的。”
我苦笑了一下，他哪里知道我的不舍。
接下来的日子，我一边托人打听卖房子的事，一边还要应付许静时不时通过林波传达过来的“关心”。比如，林波会说：“妈，许静问您钱凑得怎么样了？她说她闺蜜下个月结婚，彩礼二十万，男方家眼睛都没眨一下就拿出来了。” 或者：“妈，许静看中一款婚纱，有点贵，她说如果我们这边彩礼能早点到位，她就……”
话里话外的意思，我听得明白。那种被催逼，被比较，被嫌弃的感觉，像无数根细小的针，扎得我浑身不自在。
有一次，林波陪着许静来我这里，说是商量婚期。许静看到我桌上放着几张房产中介的名片，随口问了句：“阿姨，这房子……打算卖多少钱啊？”
我老老实实报了个心理价位。
她撇了撇嘴，语气有些轻描淡写：“哦，那也卖不了多少钱嘛。我还以为能多值点呢。现在的钱真是不经花，我上个月买个包就花了两万多。”她说着，晃了晃手腕上那个我叫不出牌子但看起来就很贵的手袋。
我尴尬地笑了笑，没接话。林波赶紧岔开话题。
那一刻，我清楚地感觉到，我和这个未来的儿媳妇之间，隔着一条看不见的鸿沟。这条鸿沟，不仅仅是金钱上的差距，更是观念上，生活态度上的巨大差异。
最终，房子降价急售，总算是赶在他们约定的期限前凑够了钱。当林波把那张存有十八万八的银行卡交给许家父母，又陪着许静去金店挑好了那套沉甸甸的“三金”时，我心里说不出是什么滋味。像是完成了一项无比艰巨的任务，精疲力尽，却没有丝毫的喜悦。
我只觉得，为了这场婚事，我己经掏空了自己大半辈子的积蓄，也几乎磨灭了对未来亲家和儿媳最初的那点模糊的好感。我甚至有一种预感，这彩礼风波，仅仅是个开始。许家那句“我们把女儿培养得这么优秀，难道不值这个价吗？”像一根刺，深深扎在我心里。他们是把女儿当成了可以标价的商品，而我，只是那个咬着牙付钱的买家。
未来的日子，会好吗？我看着儿子脸上洋溢的幸福笑容，只能在心里默默祈祷。只是这祈祷，连我自己都觉得有些底气不足。这个未来的亲家，这个未来的儿媳，都不好惹啊。
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