原来是积雪过重,压断了门外竹丛中的一根竹子。
那断裂之声在寂静的氛围中显得格外响亮,引得屋内的祁墨白下意识地抬起头来。
闻声望去,眼中却闯入一抹白色倩影。
茫茫雪色中,宋霖玉款款而来。
白色帷帽垂下的轻纱随风轻扬,隐约可见其下精致的下颌线条。
流春执伞随侍在侧,知夏与君剑紧随其后,三人的脚印在雪地上迤逦成行。
行至阶前,宋霖玉素手轻抬,掀起帷帽。
刹那间,一张清丽绝尘的容颜映着雪光,宛如水墨画卷中最惊艳的一笔。
恰有寒风掠过,卷起竹梢积雪,纷纷扬扬的雪沫裹挟着竹叶清香,将冷冽的清香送至鼻尖。
雪花飘落,遥遥相望的一瞬间,祁墨白内心也骤然飘落一地冬来初雪。
他迅速敛神,向前迈出三步,在距她恰到好处的距离站定。这个位置既显尊重,又不失礼数。
他向宋霖玉深深行了一礼,回身,他看着宋霖玉说道。
"宋大人恩情,在下没齿难忘。"
“在下现如今还没有能与之相还的能力,但是您放心,我祁墨白在此立誓!”
“为师父报仇后,祁某这条命便是您的!一生一世,为您所用!”
“如若违背,则不得······”
"祁大人慎言。"宋霖玉指尖虚抬,腕间玉镯碰出清越声响,"担心一语成谶。"
她看着祁墨白坚定的神情,她知道祁墨白说的话是真心的。
宋霖玉也是真的敬佩周御史,也是真心想帮祁墨白。
她所做的这些,皆出自本心。所以她不想陈了祁墨白的情。
她看向祁墨白,说道。
“祁大人,请带我去周御史的灵堂吧。”
祁墨白也看出宋霖玉在转移话,他知道此时不是一个好时机,于是也并未多言。
心下归于平静,他伸出手,做出请的动作,便在前面带路。
众人缓缓来到了庄严肃穆的灵堂前,怀着沉重的心情,走进了灵堂内部。
踏入灵堂的瞬间,一股清冷的气息扑面而来,只见灵堂内青烟袅袅升起,仿若云雾缭绕,但整个空间却空荡荡的,空无一人。
宋霖玉面色凝重走到蒲团前,深吸一口气后,她整理了衣冠,随后,郑重在蒲团上跪下。
她望着眼前摆放整齐的棺材和那块肃穆的牌位,虔诚下拜。
"这样的人啊......"她在心底轻叹,声音只有自己听得见。
眼前浮现母亲执笔批阅奏章时微蹙的眉峰,周御史在朝堂上力排众议的孤绝身影。
他们都曾以血肉之躯作灯,想要照亮这世间的晦暗。
可这世道,终究容不下太过明亮的光。
宋霖玉闭了闭眼,长睫掩去眸中翻涌的情绪。再抬眼时,只见牌位前那炷清香己燃去小半,青烟袅袅,恍若一声未尽的叹息。
宋霖玉双手交叠,以额触地,郑重地行完三拜大礼。每一次俯身,素白衣袂都如雪般铺展在青砖之上。
礼毕起身时,祁墨白己静立一旁,双手捧着三炷清香递来。
香火明灭间,他指尖微颤,却稳稳持着香柄。
"多谢。"她轻声接过,指尖不经意擦过他掌心的薄茧。
青烟袅袅中,她将香插入炉,再次深深一揖。
心中默念:愿您安息,终有一日,这盛世必如您所愿。
祁墨白凝望着牌位,面容平静如水,唯有眼底暗潮汹涌。
此时,安顿好刚刚来的那些百姓的李伯带着两个小管事也来到了灵堂。
见到宋霖玉,李伯和管事皆恭恭敬敬地行了一个礼,嘴里齐声喊道:“参见大小姐,大小姐安好。”
宋霖玉赶忙上前,伸手扶住李伯,轻声说道:“李伯,您不必如此多礼。”
李伯微微一笑,望向宋霖玉眼中满是慈爱与欣慰,又向祁墨白点头示意。
“祁大人,那些百姓己经喝了红糖姜茶,休整好了,他们说要来灵堂拜周御史呢。”
祁墨白闻言,郑重地向李伯拱手致意:"有劳李伯了,烦请带他们过来吧。"
待李伯离去后,祁墨白侧身对宋霖玉轻声道:"宋大人,我们到廊下稍候。"
二人移步至灵堂外的回廊下。
不多时,便见李伯引着百姓们缓步而来。
百姓们自发排成队伍,队伍不算长也不算短,里面己经隐隐传来几声不同的压抑不住的哭声。
进了灵堂,为首的是对老夫妻,刚好就是那天巷子里救了祁墨白的老王头夫妻两个。
灵堂里准备了非常多的纸钱香烛,那两个管事一人立在一边,一人递香,一人递纸钱。
老王头夫妻俩互相搀扶着颤巍巍在蒲团上跪下,头上的白发也随之摇晃几下。
管事恭敬递过香烛,谁料他们居然婉拒了。
老婆婆笑着摆摆手,对女管事说道。
“姑娘啊,劳你费心了,不过不用了,我老婆子和我家老头子自己带了纸钱了,别的咱没能帮上周御史,那这纸钱我们自己带,也算尽一份心了。”
她转身掀开竹篮子上面的破布,里面赫然是一沓沓纸钱。旁边还有一些纸扎的金元宝和银元宝。
老婆婆将那个竹篮子费力举高给女管事看,她面容慈祥的说道。
“你看,这些啊···是我和我家老头子折的,折的不太好,但是周大人人那么好,应该也不会见怪。”
她展示完,又将篮子放在地上,从篮子中取出折成一片一片的纸钱,佝偻着身子将纸钱往火盆里烧。
女管事看着两个衣着破旧的老人,泪水打湿了眼眶。
火焰腾起,老婆婆又不停歇的将金元宝,纸钱,银元宝的往火盆里丢。
烟雾升腾,模糊了老婆婆的面容,待烟雾小一点时,老婆婆不知何时何时己经泪流满面。
“周大人啊,我们那年都快被逼死了,还是您,不怕得罪贪官,在奏折里为我们老百姓说实话,我们这些百姓才有了些喘息之力。”
“如今啊~您走了,我们也来送一送您。”
旁边沉默许久的老王头此刻也是老泪纵横。
他在篮子底部拿出一瓶酒,又费力拆去上面包裹的层层破布,拆开来,一股酒香飘散开来。
“周大人啊,这是老头我自己珍藏多年的酒,一首没舍得喝。我老头子没本事,这酒其实也没有很好,有点浊,不知道您喝不喝得惯,您多担待。”
说完,将那瓶酒倒下。
“这瓶酒,当老头子敬您了。黄泉路上啊,您走慢些。”
此时,在灵堂内连同管事在内的所有人脸上皆有泪痕。
纸钱烧完,老王头夫妻俩又磕了几个响头,进了香后才一步三回头往外走去。
紧接着走过来的,是一名年纪尚轻的妇人,身旁还紧跟着两个孩童。
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