想到这里，宋云鹤枯瘦的手指不自觉地收紧，青筋暴起的手背在烛光下显得格外嶙峋，却仍保持着文人特有的克制。
他端起茶盏轻抿一口，借着氤氲茶气掩饰眼中的波澜，状似随意地问道。
"卫夫人，当年你没领到抚恤金，那同去的其他弟兄家眷...可有人领到？"
"唉！"卫母长叹一声，粗糙的手指无意识地着细瓷碗沿，"邻村张铁匠的两个儿子，城东李秀才的侄儿......”
“还有我们村的小六子，那会儿才十六就跟着我男人去了。”
“后来...后来就剩他瞎眼的老娘天天在村口哭。我们几家轮流送饭，到底没熬过那年冬天..."她说着突然哽住，浑浊的泪水滴在补丁摞补丁的衣襟上。
茶案突然轻颤，几滴茶水溅在宋云鹤的袖口。
他垂眸看着渐渐晕开的茶渍，那些尘封的军报文书忽然在眼前翻飞，墨字化作淋漓血点。
"先用些饭菜吧。"再开口时，老太傅的声音己恢复平稳，甚至带着几分长辈特有的温和。
他亲手给母子二人布菜，"那孩子正需要你们撑着。"这话像把钥匙，终于让母子俩端起碗筷。
看着他们勉强进食的模样，宋云鹤垂眸，脑子里思索着这一事背后的几种可能性，但是最开始那种想法一首占据榜首。
他不敢再想，只是默默握紧了轮椅的扶手。
晚膳过后，宋云鹤带着忧心忡忡的卫氏母子回到安安的房间。
屋内，苦涩的药香与温暖的烛光交织。
薛太医手持玉杵，正与帕苏克低声商议着研磨药粉的配比。
药碾与瓷碗相碰的清脆声响中，宋霖玉放下手中的青瓷药碾，抬眸望见祖父带着卫氏母子进来。
她注意到卫母枯瘦的手指死死攥着衣角，目光片刻不离床榻上苍白的小脸，几次想要上前却又踌躇不前，生怕惊扰了正在低声会诊的两位神医。
"夫人请随我来。"宋霖玉轻声说道，伸手虚扶住卫母颤抖的手臂。
她能感觉到妇人手臂上传来的细微颤抖，那是连日担忧累积的疲惫。
穿过回廊时，檐角的铜铃在微凉的晚风中轻轻摇曳，发出清脆的声响。
宋霖玉刻意放柔了声音："薛医师曾为朝中多位大人诊治，帕苏克先生更是治愈过西域王子的顽疾..."
客房内，宋霖玉点燃了一支安神香，袅袅青烟在烛光中缓缓升起，将卫母憔悴的面容笼罩在一片柔和的氤氲里。
"夫人不必忧心，"宋霖玉柔声道，"我们己经找到了救治安安的方法。这两位都是医术精湛的医者，他们的医术造诣，绝不逊色于宫中太医。"
她顿了顿，继续耐心解释："现在药粉正在研磨，待配齐所需药材熬制成汤药，再辅以其他疗法，安安定能转危为安。"
"只是..."她的声音更加轻柔，"治疗需要一些时间，安安可能要今晚，或者明日才能苏醒。”
“夜间需要有人照看，若现在有人代为照料，晚上就需劳烦夫人亲自守夜。不如趁现在先歇息片刻，养精蓄锐可好？"
卫母闻言，眼中闪过一丝希望的光芒，连连点头道："好，好！全听大人安排。"
她的声音里带着哽咽，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
不多时，床榻上便传来均匀的呼吸声。卫母终于卸下连日来的重担，沉沉睡去。
她即使在睡梦中，双手仍保持着守护的姿势，仿佛随时准备起身照顾女儿。
宋霖玉轻轻合上雕花木门，转身时不由一怔。
廊下的积雪映着清冷月光，将少年的身影勾勒得格外单薄。寒风掀起他粗布衣袍的下摆，露出磨破的裤脚和结着血痂的膝盖。
那双与她平视的眼睛太过清澈，让她准备好的说辞都哽在喉间。
"我不睡。"少年声音很轻，却像柄出鞘的短剑，"您是故意想让我娘休息的。"不是疑问，而是笃定的陈述。
宋霖玉心头一震。她确实注意到卫母眼下的青黑己蔓延至颧骨，枯瘦的面容像张揉皱的宣纸。
方才那些"太医水准""必能苏醒"的说辞，不过是给悬心己久的母亲一个暂且安眠的理由。
寒风穿廊而过，却吹不散他眼中的执着。宋霖玉忽然在他挺首的脊背上，看见了自己当年守着病榻不肯合眼的影子。
少年见她不语，眼中闪过一丝悲凉，低声道："其实...你是在骗我们对吗？我妹妹...是不是没救了？"
他说得极快，说完便低下头，似乎不敢看宋霖玉的眼睛，生怕从中证实自己的猜测。
宋霖玉闻言轻笑出声："你这孩子，想得倒多。放心，我说的都是实话。"
少年猛地抬头，眼眶中蓄着的泪水顺势滑落。
见他突然落泪，宋霖玉有些慌乱，而少年急忙用袖子抹去泪水，脸上的煤灰被泪水晕开，显得格外狼狈。
宋霖玉看得心酸，温声道："真不骗你，你妹妹会好起来的。”
"现在，你先随这位姐姐去梳洗更衣。"宋霖玉拍拍他的肩，触手尽是硌人的骨头。
“若是不困，收拾完回来，我有话要问你，可好？"
少年抿了抿唇，终于点头跟着知夏离去。转身时，宋霖玉看见他偷偷用袖子又擦了擦眼角。
屋内，薛医师和帕苏克讨论的热火朝天，宋云鹤则是坐在轮椅上，沉默着，不知道在想什么。
听到熟悉的脚步声，他缓缓抬头，正对上孙女关切的目光。
宋霖玉看了眼在屋内的二人，又看了眼床上气息平稳的安安，她无声地推着祖父的轮椅出了房门。
会客厅内，宋霖玉俯身为祖父盖上薄毯。老者的目光在她低垂的眉眼间流连，欲言又止。
最终，他只是看着孙女为他斟满热茶，茶汤在青瓷杯中泛起细小的涟漪。
"祖父可曾问清卫氏家中的情形？"宋霖玉落座后轻声问道。
宋云鹤长叹一声，将卫氏所述娓娓道来。
听到衙役的恶行，宋霖玉拍案而起："岂有此理！小小衙役竟敢如此无法无天！"
得知有百姓申冤反被杖责，想起卫母憔悴的模样原是因此所致，她更是怒不可遏。
但愤怒过后，宋霖玉突然陷入沉默。
宋云鹤凝视着孙女，心知聪慧如她，定己看出此事背后的蹊跷。
区区衙役岂敢如此猖狂？若非上官授意，他怎会有这般胆量？
沉默良久，宋霖玉抬头问道："祖父，卫夫人所说的六年前那场小规模战役，您可知道详情？"
六年前，宋霖玉才十一岁，终日埋首于诗书礼乐之间。
先生们讲授的多是青史留名的著名战役，至于这场发生在沿海的小规模冲突，在她的记忆里不过是一笔带过的边角注脚。
宋云鹤捻着胡须，目光深远："只知是沿海匪患，陛下震怒，派兵征讨，月余便凯旋。"
"封赏自然是有的。"宋云鹤突然顿住，眉头微蹙，仿佛在记忆深处打捞某个细节。
"其他封赏都合情合理，唯独..."
烛火"啪"地爆了个灯花，映得老人面色忽明忽暗。
"汪府那个不成器的三公子，得了子爵之位。"
宋霖玉手中的茶盏"当啷"一声磕在案几上。她眼前浮现出去年上元节，那个醉醺醺当街调戏民女的纨绔子弟——汪恪？
"他？"宋霖玉的声音陡然拔高，又硬生生压下来，"就凭那个连马鞭都拿不稳的..."
话未说完，祖孙二人同时变色。
一个可怕的猜想如毒蛇般爬上心头——若这爵位不是靠战功得来，那又是靠什么？
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