宋霖玉的思绪被一阵突如其来的寒意打断。
她拢了拢织锦斗篷，指尖触到棋盘上冰凉的棋子。
前夜在成王府密室见到的那个人影又浮现在眼前...柔姨明日就该回府了，此事还是当面禀告为好。
她在帷幔中静立片刻，思绪未平，便出了纱幔，往前厅走去。
厅内暖意扑面而来，烛火映着满堂锦绣。
几位锦衣公子正围着一张紫檀案几，或执笔作画，或举杯谈笑。
案上宣纸半展，墨梅横斜，笔势潇洒，却无人注意到她的到来。
"好一场大雪！"
蓝衫公子搁下狼毫，指着窗外笑道，"方才我正画到梅枝转折处，外头'咔嚓'一声——你们猜怎么着？雪竟把树枝压断了！"
席间顿时响起一阵轻笑。
杏袍青年抚掌道："妙极！这倒应了那句'忽如一夜春风来，千树万树梨花开'。"
"依我看，白乐天的'夜深知雪重，时闻折竹声'更贴切些。"
另一人摇着湘妃竹扇，悠然接道，"这雪下得越大，反倒越有雅趣。"
"正是！"
蓝衫公子兴致更浓，提笔蘸墨，"待我再添几笔，把这断枝的意趣画进去——"
话音未落，窗外又一声脆响。
“咔嚓——”
一根老梅枝彻底折断，重重砸在雪地上。
众人抚掌称妙，唯有宋霖玉脸色骤变。
她快步走到另一处窗前，猛地推开雕花木窗。
寒风裹着雪片呼啸而入。
院中老梅的枝桠己折了大半，积雪深得能没过脚踝。远处院子里白茫茫一片，几乎辨不清道路轮廓。
"不好！"
她低呼一声，顾不得解释，转身便往外奔去。
锦缎鞋履踏过积雪，在回廊上留下一串急促的脚印。
流春知夏的呼唤声被她抛在身后，青石板上只余"吱呀"的踏雪声越来越远——城西贫民区的茅草屋，如何经得起这般大雪？
————————
雪幕如纱，沉沉地罩在西郊低矮的茅屋群上。
才不过半日，积雪己压弯了屋顶的茅草，偶尔听得"咯吱"一声闷响，便有碎雪从不堪重负的檐角簌簌滑落。
巷口的张老汉正佝偻着腰，用豁口的木锨铲着门前的雪堆。
"这雪怕是要吃人啊。"
他朝手心呵了口白气，对隔壁探头的李婶嘟囔，"往年腊月都没见过下这么急的。"
李婶怀里抱着个陶罐，里头装着刚化的雪水。
"灶膛都快熄了，柴火湿得点不着——阿嚏！"她突然打了个寒颤，裹紧补丁摞补丁的破衣。
"他叔，你家屋顶还撑得住不？"
"这不昨儿才补的草.，唉，希望能撑个几天....."张老汉话音未落，突然一声巨响震彻巷子。
两人循声望去，只见钱三家门前那棵歪脖子老槐终于不堪重负，"咔嚓"一声拦腰折断。碗口粗的树干裹挟着积雪，如重锤般砸向茅屋。
"轰——"
茅草屋顶应声塌陷，雪沫混着尘埃腾空而起。
"救命啊——当家的被埋了！"王氏凄厉的哭喊声刺破风雪。
"救人啊！老钱家的房顶塌了！"
一声声嘶哑的叫喊刺破风雪。几个青壮汉子顾不得单薄的衣衫，深一脚浅一脚地往声源处奔去。
不一会，倒塌的茅屋前己经围了一圈人。张老汉和李婶子也裹紧衣服挤进人群。
断裂的房梁斜插在雪堆里，像柄锈蚀的长矛。茅草混着积雪塌陷成个可怖的凹陷，活像张饥饿的大嘴。
"快！在这底下！"
陈铁匠第一个扑到废墟前，粗粝的手指扒拉着积雪。
"轻点儿！别把房梁再压塌了！"张老汉在后面急得首跺脚。
当钱三被众人七手八脚拖出来时，他的脸青的可怕，胡须上挂满冰凌，活像个雪人。
陈铁匠二话不说扒下自己的芦花袄裹住他，露出里头单薄的粗布褂子。
"还...还有口气..."李婶哆哆嗦嗦递来粗陶碗。
"这水都结冰了咋喝？"王木匠急得首搓手，"要不...要不我回家烧点热水？"
"等你烧来人都凉透了！"
刘货郎蹲下身，用袖子擦去钱三脸上的雪渣，"得赶紧送医馆。"
人群里响起窸窣的议论。
赵家媳妇捏着空瘪的荷包，小声对丈夫说："咱家还有两个铜板..."
"闭嘴！"
她男人狠狠拽了她一把，"前天的米钱还是赊的，你当菩萨也得先顾活人！"
"噗通——"
王氏突然重重跪在雪地里。
她粗糙的手指无意识地着钱三青紫的脸颊，那触感像块冰凉的石头。
"陈大哥...张叔..."她的嗓音嘶哑得不成样子，"当家的三天没吃顿饱饭，省下的馍都喂了孩子..."
“求求大家救救他吧····我给你们磕头了···”
说着就要往雪地里磕头，额头却被李婶子布满老茧的手拦住。
"他婶子别这样..."李婶的声音哽在喉咙里，"不是大伙不帮..."
小乞儿阿毛蜷缩在人群最外围，把生满冻疮的脚往稻草堆里钻。他听见身后两个妇人在嘀咕：
"听说钱家连炕席都当了..."
"唉，这年月，谁家不是拆东墙补西墙..."
风雪突然转急，卷着冰碴子抽打在众人脸上。
陈铁匠猛地站起身，身上的芦花袄还裹在钱三身上，自己只穿着件磨得发亮的单衣。
"我那儿还有半吊钱..."他牙齿打着颤，呼出的白气在胡茬上结出霜花，"先救命要紧。"
人群陷入短暂的沉默，只有风雪呼啸的声音。
张老汉突然剧烈咳嗽起来，咳得腰都弯了："那个...我家还有点柴火..."
"都别充大尾巴狼了！"
刘货郎突然炸雷似的吼了一嗓子，震得屋檐上的积雪簌簌落下。
"上回请李大夫出诊什么价码？把咱们裤腰带勒断了都凑不齐！”
雪粒子打着旋儿往人脖颈里钻，钱三青紫的嘴唇微微颤动，呼出的白气越来越淡。王氏把丈夫的头往怀里搂，哭嚎声撕破了巷子的寂静，像把钝刀子割在每个人心上。
可众人你看看我，我看看你的，没人再应声。
谁不知道，眼下谁家灶膛里的火不是半死不活地撑着？米缸见了底，柴火金贵得像命。昨日村东赵家为了半捆柴火，差点闹出人命来。
眼下自家都快活不下去了，哪还有余力帮衬别人？
寒风呜咽着卷过巷子，将最后一点人气也吹散了。
不知谁家的屋顶又传来"咯吱"的呻吟，但己经没人有力气去看了······
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