雪粒子簌簌地敲在马车的车顶上，发出细碎的声响，像是谁在轻轻叩着窗棂。
宋霖玉望着不远处攒动的人群，轻声道。
"去看看。把小执做的风寒药和药膏拿上。"
流春应了声"是"，转身去取药箱。
知夏小心搀着主子下了马车，青石板路上积着寸许厚的雪，绣鞋踩上去发出细微的咯吱声。
施粥棚前人头攒动，几个城防兵正持棍维持秩序。
为首的络腮胡汉子突然瞪圆了眼睛，慌忙推开身前的城防兵。
"让让！都让让！"
他三两步冲到宋霖玉跟前，抱拳行礼时甲胄哗啦作响。
"小的参见宋大人！"
宋霖玉虚抬了抬手："起来吧。”
“这是官府的粥棚？"
宋霖玉一边走向那队伍的前端一边问道。
“启禀大人，陛下刚刚下的令，刘尚书还吩咐小的们一定要将这事办好呢。”
那个城防兵一边亦步亦趋跟在宋霖玉身后一边解释道。
"刘尚书？"
宋霖玉脚步一顿，转头看向士兵，"赈灾不是京兆府的差事么？"
士兵搓着手解释：“回大人，赈灾一事确实是由京兆府管，但陛下特意下旨，命刘尚书与京兆府协同办理。“
他说着指了指粥棚里几个穿靛蓝公服的差役，“那些兄弟都是京兆府的人。”
“只是陛下特意让刘尚书协理，如今这粥米调度、人手安排，都得按户部的章程来。”
京兆府的差事怎会落到户部头上？
宋霖玉指尖轻轻捻着袖口，心里转了个弯：皇伯伯这是...要让刘尚书盯着贾世安？
思及此，宋霖玉神色如常地应了一声，便继续向粥棚走去。
告示牌前积雪扫得干净，朱砂写的公文格外醒目。
宋霖玉一行行看过去。
上面只轻描淡写地提到"今冬雪势略大"，却只字未提"灾"字，只说为体恤无家可归者，特设粥棚以示皇恩。
不是天灾...
……
她不由轻叹一声，仰头望向纷扬而下的雪花。
但愿，真的不是天灾才好。
粥棚里的差役们见她走近，慌忙放下手中的活计行礼。宋霖玉抬手示意他们起身，却听见角落里传来刻意压低的议论声：
"老天爷，俺这辈子还没见过这么大的官呢！"
"这小宋大人长得可真俊，比画上的仙女还好看..."
"嘘！小声些！"
话音未落，他们就见宋霖玉身旁的侍女朝他们招了招手。
两人顿时慌了神，手足无措地挪着步子去到了宋霖玉身前，连手脚都不知道该往哪儿放才好。
宋霖玉执起铁勺在锅中轻轻搅动，米汤泛起圈圈涟漪，米粒分明可见却略显稀薄。
她眉头微蹙："陛下亲自下旨施粥，这才第一日，怎就这般稀了？"
被叫过去的差役搓着手回道。
"大人明鉴，前些年战事频繁，虽如今稍有好转，但户部要顾着军需粮饷，还要留足储备...”
“刘尚书吩咐，需精打细算才能长久。”
宋霖玉闻言并未动怒，只是沉默地注视着锅中稀薄的米粥。
刘尚书的考量确有道理，这些年战事频繁，国库吃紧，精打细算也是无奈之举。
可当她抬眸望向排队的人群时，心头却猛地一紧——
皑皑白雪中，佝偻着背的老者赤足而立，冻裂的脚趾深深陷在积雪里。
瘦弱的孩童捧着豁了口的粗碗，青紫的小手不住颤抖。
更有满脸病容的女子，虚浮的脚步在雪地上拖出歪歪斜斜的痕迹，却仍死死攥着那个缺了角的破碗。
每一个佝偻的身影，每一双冻得通红的手，都在无声地诉说着同一个事实。
这些人，正在用尽最后一丝力气，只为活下去。
宋霖玉深深吸了口气。
他们不是赈灾册上冰冷的数字，而是会呼吸、会疼痛的活生生的人。她做不到眼睁睁看着他们在她眼前死去。
她看着依旧在等待施粥的民众，也不再多话，接过勺子。
"流春。"
她侧首低语，侍女立即附耳过来。
片刻后，流春悄然退下。
众人只见这位贵女竟挽起衣袖，亲自执勺施粥。
惊讶之余又觉理所当然——小宋大人的仁心，京城谁人不知？
铁勺沉入锅中，舀起的每一勺都比先前更满三分。
而刚刚那个被叫过来的年轻差役呆立原地。
他从未见过这样的女官——那双执笔批阅奏章的手，此刻正稳稳地托着粗陶碗；那身价值不菲的衣裙，己经沾上了灶灰和米汤。
更让他震惊的是，这位大人舀粥时总会刻意沉勺，让排在队尾的人也能分到稠粥。
宋霖玉站在粥棚前，素手执勺，将热气腾腾的米粥舀进一个个粗瓷碗中。
她动作利落却不失温柔，每递出一碗粥都要轻声嘱咐一句"小心烫"。
寒风吹得她鼻尖发红，却掩不住眼中专注的神采。
知夏则把药匣子摆在地上，见有咳得厉害的，就递上一包风寒药；看到手脚生冻疮的，便给了些药膏。
给的同时还说了这是宋家小少爷宋久执给大家特意配的药。
"多谢小宋大人！多谢小宋公子"
"愿菩萨保佑宋家！"
感激之声此起彼伏。
宋霖玉看着那沉甸甸的药匣渐渐见底，心里也跟着空落落的。
起初还能给每个咳嗽的老人、手上生疮的孩童都分上一份药，可排队的病患实在太多，不到半个时辰，匣子便彻底空了。
她望着队伍后头那些冻得嘴唇发青、手上皲裂渗血的灾民，心里一阵发酸。
他们眼巴巴地望着她，眼神里是藏不住的期待，可她却只能歉然地摇头，声音轻得几乎被寒风卷走。
"对不住，药己经分完了……"
她不忍心看他们失望的神情，转身掀开粥桶的盖子，往每只递来的碗里又多舀了半勺粥。
米汤稠了些，权当是弥补。
正低头盛粥时，她余光瞥见队伍里有个穿着厚实棉衣的妇人，袖口虽故意蹭了些灰，可那料子却是细密的，不似寻常灾民那般褴褛。
再仔细一瞧，这妇人方才分明己经领过一回粥了。
宋霖玉唇角微不可察地一抿，偏头对身旁的知夏温声道：
"去问问衙役，明日户部尚书大人是否还在此处设棚？”
“听说他最厌恶的，就是有人装可怜，占官家的便宜。"
她的声音不轻不重，恰好能让周围人听清。
那妇人身子一僵，眼神闪烁，不一会儿便讪讪退出队伍，嘴里念叨着"家中还有事"。
几个同样衣着体面的人见状，也悄悄散了。
宋霖玉神色未变，继续分粥。
铁勺磕在碗沿，清脆一响，像是某种无言的警告。
雪越下越大，簌簌落在她的鬓角，鸦羽般的发丝间缀满细碎水珠。
她抬眸望向长龙般的队伍——那些真正衣衫褴褛的灾民，在寒风里瑟缩着，皲裂的手指紧紧攥着破碗，眼中是麻木的饥饿。
她握勺的指节默默握紧。
“终有一日，我要让这京城再无人需在风雪中乞食。”
······
远处，一辆玄色马车碾过积雪缓缓驶来，车轮压过积雪的声响沉稳而威严。
车帘被一只骨节分明的手挑起，露出当朝右相陆汉升那张棱角分明的侧脸。
岁月在他眼角刻下几道细纹，却更添了几分不怒自威的气势。
这位在朝堂上翻云覆雨的权臣本是要去处理玄帝交代的要事，却在瞥见粥棚前那抹纤细身影时，眸光微凝。
此时，宋霖玉放下了铁勺，正俯身替一个瘦弱脏污的孩子擦脸。眉眼温柔，却透着一股子执拗的劲儿。
他眸色微沉，忽然开口。
"停车。"
马车稳稳停住，他却并未朝粥棚走去，而是转向路边······
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